Степень развития осознанного регулирования практической деятельности проявляется в умениях.

Несамостоятельность умственно отсталых школьников при выполнении новых заданий в первую очередь объясняется несформированностью их общетрудовых умений. Это в значительной мере связано с недостатками в усвоении знаний и навыков, лежащих в основе этих умений.

Важным условием формирования более сложных знаний является связь новых сведений с ранее усвоенными. Без посторонней помощи, как правило, такая связь не устанавливается. Образование понятий на уроках труда тормозится ограниченностью и своеобразием словарного запаса, недостатками в понимании значений слов, часто не относящихся к специфике трудового обучения. Например, в VI классе, при изучения сопряжения с дугой окружности, учитель объяснил, что сопряжение — это плавный переход одной линии в другую. Однако после объяснения учащиеся не могли ответить на вопрос, что такое сопряжение. Выяснилось, что они не знали слова плавный. Усвоение понятия произошло после того, как учитель, объяснил новое слово, связал его с известным учащимся словом «плавать», т. е. двигаться по воде, как лодка, без резких поворотов, постепенно меняя направление.

Регуляция трудовой деятельности зависит также от наличия в опыте работника соответствующих навыков.

Следует отметить, что навык рассматривается и как компонент, лежащий в основе умения, и как образование, которое делает более рациональной организацию процесса регуляции деятельности. Навыки облегчают процесс регуляции действий, разгружают сознание и позволяют индивиду выполнять более сложные и трудные действия, концентрировать свое внимание на определенных аспектах этих действий.

Формирование умений не сводится только к усвоению знаний и навыков. Развитие способности рационально и эффективно организовывать свою деятельность в соответствии с принятой целью представляет собой специальную задачу. Трудности формирования умений связаны как с присущими умственно отсталым дефектами психики, так и с подбором педагогических средств для этой цели. Известно, что при формировании знаний учитель сообщает нужные сведения учащимся; приемы работы он показывает и объясняет. А как передать школьникам способность правильно организовывать свою деятельность в новых условиях? В педагогике установлено, что такая способность развивается в процессе практической работы. Но у умственно отсталых учащихся спонтанное развитие многих социально значимых качеств происходит очень медленно и может сопровождаться приобретением нежелательных установок и привычек. Так, из-за недоразвития умений ориентироваться в задании, планировать и контролировать работу школьники вынуждены часто обращаться за помощью к учителю или, что происходит чаще, он сам по своей инициативе оказывает им постоянную помощь. В результате учащиеся мало продвигаются в своем развитии и у них формируется привычка к бездумной, несамостоятельной работе.