Возможны изменения типовых учебных программ старших классов, обусловленные учетом технологических особенностей местных предприятий. В VIII или IX классе (4-й этап трудового обучения), как уже отмечалось, предусмотрена специализация трудового обучения. Соответствующее изменение типовых учебных программ осуществляется школой.

Возможность руководствоваться разными программами позволяет учитывать и уровень трудовых способностей учащихся. Некоторые из них могут быть подготовлены только к самым простым видам труда: картонажно-переплетное дело, уборка помещений и т. п. Другие — к труду средней сложности: столярное, швейное дело, сельскохозяйственный труд, цветоводство. Более способные учащиеся овладевают специальностями рабочих-металлистов (слесарь, токарь, фрезеровщик, строгальщик).

Программы по труду I-III классов и профессионального обучения различаются не только своим содержанием, но и структурой. В основе программы I-III классов лежит обучение использованию различных поделочных материалов. Сложность работы определяется свойством исходного материала. Более податливые материалы применяются в начале обучения (глина, пластилин, бумага), а в последующем учащиеся работают с материалами, предъявляющими более высокие требования к двигательной системе ребенка (проволока, металлоконструктор, древесина). Кроме того, программа предусматривает возрастание сложности конструкции изделий и, как следствие, повышение требований к интеллектуальной сфере школьников. Для каждой учебной четверти в программе приводится перечень общетрудовых умений (ориентировка, планирование, самоконтроль) и конкретных умений (например, умение измерить изделие), которыми должны овладеть учащиеся.

Свойственный младшим классам общетехнический характер трудового обучения сохраняется и в программах IV класса. Однако учащиеся этого класса способны выполнять более сложные задания с использованием инструментов, приспособлений и некоторых станков (машин), применяемых в профессиональному труде. В связи с этим признано целесообразным проводить занятия по труду с учащимися IV класса в школьных профессиональных мастерских. Такая организация обучения обусловила и содержание программ для данного класса: значительная часть тем построена на материале того профиля мастерской, где происходит обучение. При этом используются самые элементарные виды работ, вполне доступные учащимся данного класса. Кроме тем, имеющих профессиональную направленность, программы IV класса содержат и общетехнические темы, не связанные с профилем обучения в той или иной мастерской (работы с картоном, бумагой, древесиной, конструктором).