Ю.М. Лотман (1970) считает, что основой организации художественного текста является событие. Событийность, по Ю.М. Лотману, связана с переходом из одного "семантического поля" в другое. Например, с переходом героя из реального и обыденного в чудесный и необычный мир в волшебной сказке (из дома в лес, тридесятое царство и т.п.). Важно, что событие — это не всякое происшествие, а лишь "перемещение персонажа через границу семантического поля" (там же). В этом смысле сказка (и миф) — это как бы квинтэссенция событийности.

Как уже говорилось ранее, Ю.М. Лотман вводит еще одну характеристику событийности, задающую напряжение сюжета. Событием является лишь то, что произошло, хотя могло произойти с очень малой долей вероятности. Чем меньше вероятность того, что данное происшествие может иметь место, тем большую оно приобретает сюжетную силу и заряд. Событие — это то, что происходит не вследствие стечения обстоятельств, а несмотря на их стечение (Золушка не должна попасть на бал, но попадает, Белоснежка должна погибнуть, но не погибает, Иван-царевич не должен победить Кащея, а побеждает).

Общая характеристика художественного текста, данная Ю.М. Лот-маном, перекликается с работами В.Я. Проппа (1969) по структуре волшебной сказки. Анализируя форму волшебной сказки, Пропп раскрыл ее специфическую структуру: выявил постоянные элементы (инварианты) и их взаимоотношения в рамках сказочной композиции. Инвариантами являются действия, которые он обозначил как функции. "Под функцией,— пишет В.Я. Пропп,— понимается поступок действующего лица, определяемый с точки зрения его значимости для хода действия" (1969, с. 25). Количество функций ограничено числом 31, и их последовательность всегда одинакова.

Неизменным является также и набор ролей (всего семь), между которыми определенным образом распределяются конкретные сказочные персонажи со своими атрибутами. Каждое из семи действующих лиц — антагонист (вредитель), даритель, помощник, искомый персонаж (царевна или ее отец), отправитель, герой, ложный герой — имеет свой круг действий, т.е. одну или несколько функций. Рассматривая распределение функций по действующим лицам, Пропп обнаружил, что круг действий героя довольно узок: он отправляется в путь, на котором его ждет много приключений; реагирует на действия будущего дарителя (щадит просящего, отвечает или не отвечает на приветствие, оказывает какую-нибудь услугу, выдерживает или не выдерживает испытание) и, наконец, женится (воцаряется).