В процессе деятельности у школьников с умственной отсталостью формируются различные учебные и трудовые навыки. Навык - упрочившийся способ выполнения действий. В основе большинства навыков лежит развернутое осознанное действие. Физиологической основой навыка является выработка и упрочнение условнорефлекторных связей.

Проторение нервных путей и их закрепление в результате постоянного повторения действий приводит к точной локализации процесса возбуждения в определенных нервных структурах.

В результате органического поражения мозга у умственно отсталых прослеживается ряд особенностей высшей нервной деятельности, затрудняющих формирование навыков.

Во-первых, слабость замыкательной функции коры головного мозга, приводящая к слабой дифференцировке уже выработанных условнорефлекторных связей. При формировании условнорефлекторных связей у умственно отсталых требуется большое количество повторений. Уже сформированные связи без длительного подкрепления имеют тенденцию быстро утрачиваться. Этот недостаток приводит к тому, что у умственно отсталых формирование любого навыка требует специально организованной длительной работы.

Во-вторых, слабость протекания нервных процессов, неуравновешенность процессов возбуждения и торможения. Это затрудняет локализацию процесса возбуждения при формировании навыка. Разлитое торможение осложняет его концентрацию.

Недоразвитие психики обусловливает вместе с тем различные трудности процесса формирования навыков письма у учеников вспомогательной школы. Например, при формировании этого навыка обнаруживаются следующие недостатки:

недоразвитие мелких мышц кистей рук, слабая дифференцированность мышечного напряжения;

неточность отдельных ощущений (зрительных, кинестетических, тактильных и др. ), недостаточная дифференцированность восприятий и представлений;

нарушение фонематического слуха;

недоразвитие аналитико-синтетической деятельности;

грубое (у определенных групп) нарушение моторики, некоординированность движений, параличи, парезы и др.