Р. Люс хотел предложить точный вид зависимости между частотой встречаемости слова-ответа в речи и длительностью латентного периода. Но сначала ему надо было выдвинуть какие-то предположения о том, что собой являет сам ассоциативный процесс: вот и. предъявлено слово-стимул, далее он как-то (как?) ищет на него ответ и далее – раньше или позже (мы этот интервал времени как раз и замеряем, чтобы узнать длительность латентного периода) -выдает ответ, т. е. ассоциацию.

Предположение Люса о связях между этими величинами выглядит так. После предъявления слова-стимула перед «внутренним взором» и. одновременно возникает все множество доступных ему ответов на данное слово, или, как сказали бы лингвисты, все поле возможных коннотаций. Далее испытуемый в очень быстром темпе просматривает все элементы этого множества и отбрасывает, как бы вычеркивает, все неподходящие слова. Оставшееся «подходящее» слово выдается в качестве ответа. Далее – отыскивается следующее «подходящее» слово и т.д.

Такое представление о характере процесса позволило Люсу выразить зависимость между изучаемыми величинами в виде определенного уравнения, которое и является математической моделью процесса. Но мы здесь можем остановиться, потому что дело вовсе не в конкретном виде этого уравнения. Постараемся вдуматься в содержательные предположения о характере ассоциативного процесса, положенные в основу модели Люса.

Напомним, что само понятие ассоциативного процесса, являющееся общепринятым, основано на предположении о том, что при предъявлении слова-стимула и. отвечает первым словом, пришедшим ему на ум. Всегда ли именно так это происходит «на самом деле», мы не знаем. Однако само понятие АЭ, латентного периода и т. п. основано на том, что не происходит никакого выбора, перебора возможных ответов и т. п. (см. выше обсуждение того, действительно ли и. смотрит на экран).

А когда такой выбор подсознательно происходит, то возникает феномен, описанный еще крупнейшим психиатром и психоаналитиком Карлом Густавом Юнгом: латентный период резко увеличивается за счет того, что испытуемый «вычеркивает» всплывающие в его сознании нежелательные ассоциации.