Главной особенностью ароматерапии и используемых в этом методе эфирных масел является разнородность их воздействия. Нет эфирного масла, которое бы помогало только при одном заболевании. Повсеместно известное лавандовое масло является одним из лучших антисептиков в ароматерапии, но также успокаивает при состояниях депрессии и утомления, улучшает настроение, противодействует головным болям и мигреням. Тимьяновое масло также успокаивает, усыпляет, помогает при кашле и астме.

Как следует из приведенных данных, эфирные масла обладают очень широким спектром физиологического воздействия на организм человека. Они способны воздействовать практически на все системы и органы, влиять на различные процессы в организме. Лекарственное применение эфирных масел позволяет решать многие задачи, с которыми сталкивается медицинская практика как при лечении, так и при профилактике заболеваний.

Важным положительным фактором является относительно низкая токсичность эфирных масел, способность проявлять активность в дозах, которые меньше токсических. При этом, естественно, имеет место высокий коэффициент безопасности.

Эфирные масла оказывают непосредственное и разнообразное воздействие на центральную нервную систему. При этом выявлено 4 типа основных реакций — постоянное улучшение концентрации внимания и работоспособности; достижение максимума этих показателей через некоторый период с последующим снижением до уровня, превышающего исходный; максимальное улучшение показателей сразу после воздействия эфирного масла с последующим снижением; снижение показателей концентрации внимания и работоспособности подвоздействием эфирных масел. Отмечено, что для розового и лавандового масел характерен второй тип воздействия. В ряде случаев степень реакции связана с субъективным отношением к данному аромату, однако во многих случаях стимулирующий эффект проявляется независимо от неблагоприятного субъективного восприятия запаха. Последний усиливает образование условных рефлексов, оказывает транквилизирующее и седативное действие. Такие свойства проявляют эфирные масла шалфея, мандарина, апельсина. Выявлено возбуждающее действие масел на центральную нервную систему. Это характерно для эфирных масел тимьяна, хризантемы, руты, герани, мяты. Многие эфирные масла оказывают обезболивающее действие, а при определенных условиях наркотизируют организм.