Если большие временные промежутки разделяют появление групп детей, внутри подгруппы дети будут сохранять то же распределение ролей, а значит, и те же характеристики, как если бы они были отдельной группой. Например, в семье, где появились сначала три девочки, а затем с промежутком в шесть лет два мальчика, разделенные двумя годами, младший из мальчиков будет по своим характеристикам скорее младшим братом братьев, чем младшим братом сестёр. Чем больше временной промежуток, тем меньше влияние другой подгруппы. Чем больше возраст детей, тем меньше влияние они оказывают друг на друга.

Основной тезис У. Тоумена состоит в том, что сиблинги учат друг друга тому, как осуществлять тесные взаимоотношения со сверстниками. Дружба у взрослых и выбор супруга (и), а также родительский стиль сильно зависят от опыта, полученного сиблингом в детстве. У женщины, выросшей вместе с братьями, более спокойные и ровные дружеские взаимоотношения с мужчинами и с мужем, а также со своими сыновьями, по сравнению с женщиной, у которой были сёстры. Мужчина, который вырос в окружении сестёр, чувствует себя более уверенно и спокойно в дружеских взаимоотношениях с женщинами, в браке, а также в качестве отца дочерей, чем тот мужчина, у которого были только братья.

Доминирование либо подчинение также во многом усваивается в процессе взаимодействия с братьями и сёстрами в детстве. Старшие дети, как правило, являются лидерами, а младшие подчиняются им. Соответствующие установки впоследствии реализуются в супружеских и родительско-детских отношениях.

При прочих равных условиях некоторые пары уживаются лучше других только потому, что их ролевые позиции, сформированные в детстве, удачно дополняют друг друга. Хорошее взаимодополнение обычно означает воспроизведение одних и тех же условий в отношении старшинства и ролей, к которым каждый привык в своей родной семье. Например, младшая сестра братьев обычно лучше сходится со старшими братом сестёр. Такое соотношение возрастно-ролевых позиций наиболее комфортно для обоих.