Дисфункции у одного из супругов. Это ещё один способ справиться с низким уровнем дифференциации супругов, когда дети остаются в стороне от процессов эмоционального вовлечения. При этом один из супругов вынужденно изменяется, всё более подстраиваясь под другого и наступая на своё «Я». Это процесс взаимной адаптации в паре, когда отношения всё более жёстко выстраиваются по принципу дополнительности гиперфункционирования и гипофункционирования. Один всё больше доминирует, другой всё больше подчиняется, теряя способность принимать ответственные решения самостоятельно, и при нарастании стрессовых воздействий у него легко может развиться какое-либо соматическое или психическое заболевание, а также нарушения в социальном плане.

Роли гиперфункционера и гипофункционера взаимосвязаны. Один зависит от другого, оба включены в слитные взаимоотношения. Один берёт на себя ответственность, другой позволяет ему или заставляет его делать это, и оба они сотрудничают для сохранения неизменной ситуации. Гиперфункционеру кажется, что обстоятельства заставляют его брать на себя ответственность и выполнять требуемую работу. Он или она думает, что другой абсолютно не способен действовать в данной области, и чувствует себя обязанным делать это. Гиперфункционер может даже сердиться на своего партнёра за то, что тот безвольно избегает ответственности («Ты просто слишком ленив»), но всё же чувствует себя обязанным выполнять работу и брать ответственность за другого («Кто-то ведь должен это делать?»).

Это разделение во многом функциональное: нередко можно наблюдать, как в случае выхода из строя «сильной» стороны «слабая» действует вполне эффективно. В здоровых семьях также существует гипери гипофункционирование, но роли постоянно меняются и не оказываются в застывшем положении. Оба партнёра сознают и одобряют эти изменения. Каждый соглашается позволить другому быть впереди в определённой области и в определённое время, и оба способны выйти из этой роли, когда им нужно, без взаимных обвинений, неудовлетворенности или самооправдания.