Бинэ и Симон устанавливали определяли, на сколько лет он опережает или отстает в своем развитии от своих сверстников. В. Штерн ввел понятие «интеллектуальный коэффициент» (IQ) как частное от деления психического или умственного возраста на возраст реальный. Тестологи признали этот способ выражения уровня умственной отсталости и ее классификации.

Многие психологи в своих классификациях умственной отсталости стали пользоваться традиционной терминологией (идиотия, имбецильность, дебильность), но характеристики этих состояний давали в числовом выражении через IQ.

Идиотия соответствует коэффициенту от 0 до 20, имбецильность — от 20 до 40, дебильность — от 40 до 70.

Надо отметить, что вопрос о границах между степенями слабоумия всегда вызывал споры. Одни считали границей между нормой и умственной отсталостью коэффициент — 80 (В. Штерн), другие — 70 или 85.

Американский психолог С. Берт считал, что умственно дефектными надо признавать тех детей, которые составляют полтора процента на самой низкой кривой распределения уровней интеллекта в данном возрасте. С его точки зрения умственно дефективным является тот ребенок, который в возрасте от 6 до 7 лет отстает в своем развитии на 2 года, в возрасте от 8—9 лет — на 3 года, в возрасте 9—10 лет —на 3,5 года, в возрасте 13—14 лет — на 4 года.

Метод тестов как метод диагностирования детской ненормальности довольно скоро дошел и до России и получил там широкое распространение.

Первым психологом, ознакомившим русскую публику с этим методом, была А.М. Шуберт. Она разработала и применила несколько вариантов тестов для измерения умственной одаренности по методу Бинэ и Симона. Следует отметить, что сама она была и первым критиком недостатков этого метода. А. М. Шуберт имела в виду предостеречь от тех серьезных ошибок, ко торые непеменно произойдут, если придать ему чрезмерную универсальность и если игнорировать другие методы изучения ребенка. Б своей статье в книге «Дефективные дети и школа», изданной в 1912 году под редакцией В.П. Кащенко, А.М. Шуберт пишет: «Всякие попытки определять на основании кратких экспериментальных данных тип отсталости, попытки относить главную причину умственной недостаточности на счет недоразвития той или иной отдельной способности имеют во многих случаях пока еще теоретическое значение; выводы такого характера допустимы {при большой осторожности) лишь в случаях глубокой отсталости, при наличии глубоких дефектов в психике. Выяснить главный дефект психики, охарактеризовать случай может обыкновенно только длительное, планомерное наблюдение; и лишь в помощь ему могут предприниматься многократные, повторные и тщательно поставленные экспериментально-психологические исследования душевных способностей».