§ 2. Деятельность М. П. Постовской

Более благоприятной оказалась судьба инициативы открытия в Москве вспомогательных классов, исходившая от работников Третьего Ольгинско-Пятницкого женского начального училища — заведующей этим училищем М. П. Постовской, попечительницы училища Е. С. Петуховой и врача Н. П. Постовского. Марии Павловне Постовской (1865—1953) принадлежала исключительная роль в развитии вспомогательного обучения в России. Поэтому история первых в России вспомогательных классов может быть лучше представлена на фоне биографии М. П. Постовской.

М. П. Постовская родилась в Елецком уезде, Орловской губернии, в семье обедневших дворян. С 14 лет и до получения высшего образования она давала частные уроки, так как семья Марии Павловны испытывала большую материальную нужду.

В 1888 году Мария Павловна заканчивает Высшие женские Лубянские курсы в Москве по естественно-математическому отделению. В годы студенчества Мария Павловна испытывала удивительную жажду знания в области естественных, медицинских и других наук. Будучи слушательницей курсов, М. П. Постовская посещает лекции И. М. Сеченова по физиологии и лекции К. А. Тимирязева по ботанике. С 1886 года она работает бесплатно в лечебнице С. С. Корсакова для душевнобольных и слушает его лекции по психиатрии. В том же году она знакомится с А. А. Адлер, занимавшейся обучением слепых. М. П. Постовская помогает ей печатать книги по Брайлю. В 1887 году она работает учительницей школы слепых.

Жажда знаний сблизила ее с чрезвычайно интересными людьми, которые оказали большое влияние на формирование ее общественного лица и научных интересов.

М. П. Постовская познакомилась с известными русскими психиатрами — A. А. Токарским, Н. Н. Баженовым, B. П. Сербским, С. С. Корсаковым, Г. И. Россолимо. И наконец, на своем жизненном пути М. П. Постовская встретила людей, которые сыграли самую значительную роль в истории отечественной дефектологии. В студенческие годы она была хорошо знакома с В.П. Кащенко, была дружна с М. П. Лебедевой, В. М. Величкиной (старый большевик, организатор советской дефектологии). Общение с этим кругом друзей и знакомых пробудило у Марии Павловны интерес к проблемам аномального детства и определило ее жизненный путь в качестве педагога-реформатора.