Все это является теми исходными моментами, которые устанавливают определенные границы между буржуазной и социалистической наукой. Говоря о буржуазной науке, мы отнюдь не утверждаем, что в капиталистическом обществе нет прогрессивных концепций и тенденций. Ведь буржуазное общество не представляет собой монолитного целого. Внутри буржуазного общества имеются силы прогрессивные и силы реакционные. Первые вносят большой вклад в развитие науки и своими исследованиями обогащают и нашу социалистическую науку.

Во взглядах на этиологию умственной отсталости в зарубежной дефектологии и медицине можно обнаружить много разных концепций.

Одни обусловливают умственную отсталость органическими нарушениями мозга. Другие считают, что умственная отсталость может наступать и без таких нарушений. В качестве других причин умственной отсталости они называют неблагоприятные социальные, семейные, педагогические условия жизни и воспитания ребенка.

Тех, кто считает, что умственная отсталость обусловливается органическими нарушениями, за рубежом именуют сторонниками медицинского направления в учении о слабоумии. Представители этого направления связывают органические нарушения центральной нервной системы с генетическими, эндогенными и экзогенными факторами. К первым относятся случаи семейной, наследственной умственной отсталости. Ко вторым — случаи патологической беременности и родов. К третьим относятся только те, которые вызвали органические нарушения мозга в более позднем периоде развития ребенка.

Признается, что к слабоумным с генетической и эндогенной этиологией относятся только глубокие формы — идиотия, имбецильность, а легкие формы (дебилы, мороны) обусловлены преимущественно экзогенными факторами.

Попытки классифицировать умственно отсталых детей на эндогенных и экзогенных не получили широкого признания за рубежом, так как замечено, что в большинстве случаев оба фактора действуют одновременно; кроме того, возникают большие трудности в отграничении тех и других.