Стремясь к активизации учащихся в процессе обучения, французские дефектологи обращают особое внимание на то, чтобы развивать не только индивидуальную, но и коллективную активность. В этих целях целые классы привлекаются к выполнению коллективных работ — изготовление панно, украшение класса, организация школьного кооператива. Проводятся классные собрания, на которых поощряются высказывания детей.

Профессиональная подготовка умственно отсталым детям до 14 лет не дается. Профессию имеет возможность получить только часть учащихся в возрасте от 14 до 18 лет. Это те, кто попадает в специальные профессиональные классы или же в народные школы усовершенствования.

Наиболее распространенные профессии для способных мальчиков — это столяры, слесари, портные, маляры.

Менее способные, как правило, заняты плетением корзин. Имеется несколько школ, готовящих сельскохозяйственных рабочих. Девочки обычно заняты швейным делом, вышивкой или работают с пластическими материалами, делают росписи по трафаретам, изготовляют керамику, искусственные цветы, плюшевые игрушки. Охват детей профессиональным обучением находится в зависимости от возможностей сбыта продукции их труда. И профессиональная подготовка и трудоустройство окончивших специальные школы осложняются тем, что ученики вынуждены иметь дело с частными работодателями, которые в своих отношениях с умственно отсталыми руководствуются не гуманными соображениями, а мотивами выгоды, рентабельности.

При специальных школах создаются общественные ассоциации, комитеты, которые ставят цель оказать окончившим школу помощь в трудоустройстве и осуществляют за ними надзор. Благодаря деятельности этих общественных организаций все же удается определить на подсобные работы значительную часть умственно отсталых юношей и девушек.