Наряду с самостоятельными вспомогательными школами существовали вспомогательные классы низшей и средней ступени при нормальных школах. Высшую ступень ребенок мог проходить только в самостоятельной вспомогательной школе.

При многих вспомогательных школах создавались классы для умственно отсталых детей с плохим слухом. Дети, страдающие эпилепсией или психически больные, обучались в индивидуальном порядке на дому за счет городских средств. Во вспомогательной школе дети усваивали тот объем знаний, который соответствовал программе начальной четырехлетней народной школы. Программа нормальной школы дополнялась занятиями по ручному труду и по исправлению речи.

Учителями вспомогательных школ назначались учителя нормальных школ после прохождения ими специальных курсов и овладения одним из видов ручного труда.

Как уже говорилось, глубоко отсталые дети находились в приютах.

Для некоторых из них создавались «сборные» классы при вспомогательных школах, где они получали элементарные бытовые навыки и привычки.

Такой размах вспомогательного обучения в Германии, когда число школ исчислялось сотнями, а количество учащихся — многими десятками тысяч, имел и весьма опасные тенденции. Наряду с действительно умственно отсталыми в системе вспомогательного обучения находилось много и нормальных детей. Этим, как мы отмечали выше, искусственно ограничивался образовательный уровень многих тысяч детей трудящихся, которые вследствие неблагоприятных условий часто оставались на второй год, что служило поводом для их перевода во вспомогательную школу.

Характеризуя состояние вспомогательного обучения в Германии в конце XIX — начале XX века, следует иметь в виду, что в этот период наряду с перечисленными выше самостоятельными учреждениями для умственно отсталых детей продолжали существовать вспомогательные классы при нормальных школах, работавших по так называемой маннгеймской системе. Эта система дифференцированного начального обучения была разработана в Манигейме (1899) профессором Зиккингером (1858—1930).