Личность как субъект организует свою деятельность в разных масштабах времени. Сама деятельность всегда осуществляется в настоящем времени. И эту текущую деятельность личность регулирует, соотнося со своими возможностями, ограничениями, психическим состоянием, а не только целями. Деятельность должна быть завершена, несмотря на развивающуюся усталость, возникающие препятствия и т.д., для преодоления которых личность мобилизует свои скрытые резервы, повышая работоспособность. На некоторых этапах деятельность поддерживается мотивацией, ее высокой значимостью для личности, на других — усилиями воли, на третьих — опытом, мастерством. Говоря образно, субъект выступает дирижером оркестра, в котором попеременно и одновременно звучат разные инструменты, определяет виртуозность исполнения. Основным функциональным механизмом такой организации, которая приводит в соответствия события, требования, задачи деятельности, с одной стороны, и личные возможности, способности, состояния — с другой, является механизм саморегуляции. Благодаря ему компенсируются определенные ограничения, присущие данному человеку, купируются негативные психические состояния (усталости, стресса и т.д.), дозируются усилия пропорционально задачам деятельности в каждый данный момент.

Однако, хотя сама деятельность привязана к настоящему времени, она осуществляется и в масштабах всей жизни, выступая в качестве труда, профессии, жизни личности в профессии. В этих масштабах личность ставит перед собой не только конкретные цели, задачи, но и определяет соответствие своей деятельности своим притязаниям, своим способностям, определяет способ самовыражения в профессии.

К сожалению, последнее часто ускользает от сознания личности: человек трудится ради заработка, по привычным стереотипам выбирая профессию, не оценивая, на что он способен, к чему склонен. Именно поэтому не всякая личности может быть названа субъектом деятельности. В деятельности человек должен суметь соединить необходимость, присущую труду, и свободу, способность самоопределиться по отношению к необходимости. Исследуя соотношения инициативы и ответственности, мы выявили, что, как правило, преобладает или инициатива, или ответственность, и только у немногих они гармонично соединены. Существуют типы ответственности, не связанные с инициативой, которые превращают личность в простого исполнителя, привязывая ее к частным условиям, частным задачам, требованиям, а тем самым — к текущему. Ответственность, сочетающаяся с инициативой, позволяет личности самой строить целостный контур деятельности, дифференцировать и связывать необходимое и желательное, устанавливать последовательность задач, добиваться успеха, несмотря на неожиданные трудности, сохранять, поддерживать определенный качественно высокий уровень деятельности на всем ее протяжении. Такая ответственность позволяет личности выйти за пределы текущего времени. Инициативные, но лишенные ответственности личности часто не рассчитывают своих сил относительно требований деятельности, удовлетворяются легким успехом, в их притязаниях не заложена потребность преодолевать трудности. И даже их оценка собственных результатов, достижений не реалистична — иногда они удовлетворяются достигнутым, вопреки очевидной неудаче. В характеристиках активности личности — инициативы и ответственности — таким образом просматриваются не только традиционно выделяемые мотивы, смыслы и т.д., но и движущие силы деятельности, способы разрешения трудностей и противоречий последней, связанные с интерпретацией себя как ответственного субъекта.