Эти психологические дефициты и связанные с ними личностные потери особенно ощутимы в такой самой свободной из форм деятельности, какой является игра. Игра как сложное явление привлекла всеобщее внимание этнографов, историков, социологов и, конечно, психологов. Пожалуй, трудно назвать большее число трудов, чем в области психологии игры, однако большинство из них посвящено роли игры в развитии ребенка. Роль игры в развитии взрослой личности почти не изучена. В нашем исследовании игры (совместно с С.В.Григорьевым) мы выделили две ее стороны: внешнюю, формальную, как специально организованную составляющую образа жизни и внутреннюю, психологическую, выражающую потребность в игре [5]. Игры народов СССР, изученные С.В.Григорьевым, наглядно выявляют, какую огромную роль они играют в передаче опыта старшего поколения младшему, при установлении взаимоотношений поколений — доверительных и одновременно авторитетно-наставнических (в игре взрослый — умелый, опытный, смелый и т.д.). Это далеко не полный перечень функций и задач, решаемых в игре. Сохранение инициативы и одновременно умение подчиниться правилу (запрету и т.д.) — эта диалектика поведения личности формируется в игре, так же, как умение сочетать свое индивидуальное мастерство с интересами большинства, мастерством каждого, умение заслужить уважение группы и научиться уважать ее законы — также далеко не полный перечень личностных качеств, воспитываемых игрой. Таким образом, игры, благодаря своей условности, дают необходимую свободу и возможность на свой страх и риск проявить, попробовать, испытать себя. В игре человек учится быть самостоятельным, овладевать ситуацией, контролем над собой для сотрудничества или состязания с другими.

Игра — это взрыв его активности, энергии, интереса и острота переживания. Но если у некоторых народов, проживающих в СССР, игры как элемент образа жизни сохранились, то в больших городах, особенно в условиях размывания национальной культуры, они начали исчезать. Многие игры, бытовавшие в московских дворах, исчезли — их заменили дорогостоящие игрушки «прогресса». Ребенок, утрачивая способность (и главное — потребность) играть, лишается колоссального источника личностного развития.