Едва ли нужно распространяться о том, что правильно организованная работа слепого требует для успешного своего выполнения сознательной и точной ориентировки на рабочем месте.

Такая точная ориентировка возможна лишь при точном представлении пространства и пространственного соотношения размещенных в нём предметов, с которыми приходится оперировать слепому. Если пространство и соотношение размещенных в нём предметов остаётся неизменным, то у работающего образуется определённый автоматизм рабочих движений, автоматизм перемещения руки в пространстве, от точности которого в конечном счёте зависит эффективность самой работы. В этих условиях и самая ориентировка на рабочем месте становится автоматической. Нетрудно понять, что точность её или, что то же, точность рабочих движений всецело обусловлена всё той же проприоцепцией. Исследования Кекчеева и Земцовой показали, что при ориентировке на рабочем месте при сохранении тела в покое, движения слепых даже точнее, чем такие же движения. зрячих, совершаемые ими без контроля зрения.

При ориентировке в большом пространстве (ходовая ориентировка) осязание уже не имеет места вовсе. Оно вновь вступает в действие только в тех случаях, когда при ходьбе слепой временно входит в соприкосновение с какими-либо предметами и вынужден в них ориентироваться. Это случается при встрече с. каким-нибудь препятствием, характер которого невозможно определить иным путём, при входе в помещение, на транспорт, когда приходится открывать двери, пользоваться поручнями и т. п. По во всех подобных случаях ходовая ориентировка фактически прекращается, и начинается ориентировка предметопознавательная. Ориентировка же в большом пространстве в основном происходит на звук, о чём речь пойдёт особо, с широким участием суставно-мышечной и мышечно-двигательной чувствительности, чаще всего в опосредствованной форме.

При ходовой ориентировке слепые широко пользуются помощью трости. Трость является для них универсальным инструментом, описанию которого будет посвящен специальный раздел; здесь же мы остановимся на ней, как на приборе, удлиняющем руку и таким образом позволяющем получить впечатление от прикосновения к предмету, до которого невооружённая рука достать не может, главным образом от соприкосновения с грунтом или настилом, по которому слепой идёт. «Ощупывает дорогу тростью» это широко распространённое выражение как нельзя лучше характеризует роль трости. Выражение это не исчерпывает, как увидим ниже, всех действий, которые выполняет слепой при помощи трости. Не следует думать, что слепой при ходьбе непрерывно ощупывает дорогу тростью. Опытный слепой к ощупыванию дороги прибегает сравнительно редко. Он делает это только в тех случаях, когда чувствует или знает на основании разнообразных признаков, что путь, по которому он идёт, не свободен, что впереди имеется нечто, угрожающее его безопасности. Правда, встречаются иногда слепые, которые во время ходьбы непрерывно переставляют трость впереди себя на те места, куда должны встать их ноги. Иногда они делают при этом и взмахи тростью по воздуху, причиняя неудобства встречным прохожим. Но случаи эти встречаются редко. При ближайшем знакомстве такой слепой оказывается из числа поздноослепших, потерявших зрение недавно и не усвоивших ещё навыков пользования тростью и вообще навыков ориентировки. Иногда оказывается, что такой слепой имеет тяжёлые дефекты слуха. Ориентировка в большом пространстве слепых, страдающих существенным понижением слуха, очень затруднена. Обычно слепой время от времени контролирует правильность своего движения, прикасаясь тростью к краю панели, канавы, вдоль которой идёт, или к бордюру, травянистому или иному, которым окаймлен путь. При приближении к предполагаемому или обнаруженному препятствию слепой слегка приподнимает трость впереди себя для того, чтобы именно ею встретить препятствие и тем предупредить столкновение. Иногда слепой прибегает к помощи трости для того, чтобы обследовать большой, недоступный непосредственному ощупыванию руками, предмет, как это было показано на примере с танком. Движения, совершаемые при этом тростью весьма напоминают движения, совершаемые при обследовании пальцем. Результаты обследования, произведённые при посредстве трости, палки или иного предмета, вооружающего руку, менее точны, чем при обследовании непосредственно рукой. Они менее точны потому, что при этом из сложного комплекса осязательно-двигательных восприятий выключаются во всяком случае в значительной мере непосредственно осязательные ощущения. Последние только отчасти восполняются ощущениями слуховыми. В основном же при таком опосредствованном восприятии главную роль играют различные виды проприоцепции. Несмотря, однако, на эту относительно меньшую точность, и такого опосредствованного обследования бывает достаточно для того, чтобы у слепого сложилось правильное представление об обследованном предмете, о его размерах и во всяком случае об его общей форме. Но кроме сведений о протяжённости, откуда создаются представления о величине и форме, такое опосредствованное обследование, в данном случае при помощи трости, приносит некоторые сведения и о характере поверхности, о её гладкости или шероховатости (чем тоньше инструмент, употребляемый при обследовании, тем тоньше и точнее результаты обследования); оно приносит сведения также и о твёрдости предмета, его упругости или вязкости. Благодаря этому, с учётом звука, производимого тростью или обследуемым предметом, опытный слепой легко и безошибочно определяет материал, к которому прикасается: песчаный или твёрдый грунт, асфальт, дерево, камень, вода, ткань и прочее.