Идя по пути, указанному нам И. М. Сеченовым и И. П. Павловым, ориентировка рассматривается нами как психофизиологический акт, основанный на сложном взаимодействии человеческого организма в целом с материальной и социальной средой. Анализируя разные стороны ориентировки, мы будем рассматривать деятельность отдельных анализаторов, всегда помня при этом, что не орган, рецептор или анализатор, ощущает воздействие среды, а человек, кора головного мозга которого является высшим регулятором многочисленных органов чувств (рецепторов) как внешних, так и внутренних.

«Животный организм, пишет И. П. Павлов, представляет крайне сложную систему, состоящую из почти бесконечного ряда частей, связанных как друг с другом, так и в виде единого комплекса с окружающей природой.»

Природа непрерывно воздействует на отдельные рецепторы компоненты этого комплекса; они посылают соответствующие импульсы в высший отдел центральной нервной системы, который, по выражению И. П. Павлова, «держит в своём ведении все явления, происходящие в теле». В результате сложной работы головного мозга, совершаемой на базе доставляемых таким образом сведений о внешнем мире, в нашем сознании возникает его образ, представление окружающего пространства.

Чем полней и конкретней эти представления, чем точней пространственные представления человека, тем точнее и его пространственная ориентировка, ибо сознательно и точно ориентироваться в пространстве может лишь тот, кто достаточно правильно представляет его себе. Пространственная ориентировка есть практическое выражение пространственных представлении; она может и должна служить критерием суждения о степени точности пространственных представлений слепых.

Основой пространственной ориентировки зрячего являются зрительные восприятия, которые доминируют над всеми другими и подавляют их. Слепой же строит пространственную ориентировку на других восприятиях, способных доставить ему сведения об окружающем. Он мобилизует все имеющиеся в его распоряжении виды чувствительности, которые, действуя совокупно, могут в какой-то мере компенсировать отсутствующее зрение.