Первый, ранний критический период охватывает от двух до шести месяцев, второй — до семилетнего возраста, когда зрительные функции достигают уровня взрослых и третий завершается к 13 - 15 годам, когда зрительная система обеспечивает детальный анализ воспринимаемых объектов, когда завершается формирование механизмов зрительного восприятия.

С возрастом и созреванием зрительной системы увеличивается острота зрения. Наибольший темп развития зафиксирован в период от 6 до 26 недель, когда острота зрения повышается больше чем в три раза. В последующее время оно осуществляется более замедленными темпами и достигает единицы к 6 - 7-летнему возрасту. Это позволяет говорить о том, что период от 2-х до 6-ти месяцев является чрезвычайно чувствительным и важным периодом в созревании зрительной перцептивной системы и оптимальным для коррекционной работы. Патология зрительных функций, не скорректированных в этот период, наносит трудно поправимый ущерб всему развитию ребенка, поскольку нарушенное зрение или его отсутствие не позволяет ему четко воспринимать движения вокруг себя матери или членов семьи и процесс дистанцирования, отграничения себя от окружающего замедляется.

«К тому же ребенок с нарушением зрения, - говорит Джеральдина Скол (СНОСКА: Scholl G. Growth and Development. In: Foundation of Education for Blind and Visually Handicapped Children and Youth. N. Y. AFB. 1986. P.79), - медленнее получает знания о споем теле, его частях, на основании собственного исследования». Таким образом, то, что Л. С. Выготский называет появляющийся феномен в истории развития ребенка «внешнее «Я» сам», формируется у детей с нарушением зрения позже.

На стадии раннего детства от года до трех лет имеет место кризис, связанный с развивающейся потребностью ребенка в самостоятельности, по выражению Э. Эриксона, в чувстве собственной автономности.

И если кризис первого года жизни ребенка связан с появлением необходимости самостоятельно вступать в отношения с нестабильной, неопределенной, агрессивной средой, то «кризис трех лет в большей степени связан с внутренними психологическими причинами формирования аффективного механизма ребенка» (СНОСКА: Никольская О. С. Аффективная сфера как система организации сознания и поведения при нормальном и аномальном развитии. - Автореф.докт.дисс. - М., 1999. - С.40).