Решение вопроса о том, на каком этапе учебного процесса целесообразно использовать данные средства обучения, зависит от ряда присущих им признаков: формы организации содержания (диафильм, серия диапозитивов, учебная картина, кинофильм и т. д.); способа изображения природных и социально-экономических объектов и явлений; назначения, обусловленного авторским замыслом.

Таким образом, определяя, на каком этапе процесса обучения целесообразно использовать данное средство, следует исходить из его сущности, учитывать объективно присущие ему признаки.

Кроме объективных признаков, на выбор средств обучения влияют такие, субъективные по отношению к ним, факторы, как организация урока, мастерство и квалификация учителя, подготовленность класса, оборудование кабинета географии и т. д.

Имея фонд разнообразных средств обучения, следует стремиться к их вариативному использованию. Вариативность позволяет повышать внимание, активизировать мышление учащихся, усиливать интерес к учебной работе. В то же время демонстрация одного и того же средства из урока в урок снижает познавательную активность учащихся.

Установить области эффективного применения средств обучения географии — это значит определить, какие средства целесообразно использовать на данном этапе учебного процесса для решения локальной познавательной задачи с учетом конкретных педагогических условий.

Рассмотрим эти общие положения на примере различных видов / средств обучения.

Ведущее место в решении стоящих перед школой учебно-воспитательных задач занимает школьный учебник. В отличие от других средств обучения, учебник характеризуется значительно более сложной структурой и организацией. Обусловлено это в первую очередь тем, что любая учебная книга служит носителем целостного содержания образования предмету. Так, учебники географии, кроме основного содержания, включают аппарат организации усвоения учебного материала и внетекстовые компоненты: схемы, таблицы, рисунки, фотографии, карты и т. д. Имея определенную структурную и целевую автономность, все эти компоненты взаимосвязаны, взаимодействуют между собой и образуют учебник — единое средство обучения.