Значительно реже используют так называемые спонтанные модели природных явлений, которые основаны на внешнем сходстве между явлениями, т. е. одни явления как бы служат моделями других. Например, снег моделирует эоловые формы рельефа, образование барханов; дождевые русловые потоки — явления в речных долинах (подмыв берегов, отложение аллювия, образование излучин); трещиноватость глинистой корки на месте высыхающих луж ассоциируется с образованием такыров и т. д. (СНОСКА: Впервые на целесообразность использования спонтанных природных моделей при изучении физико-географических явлений указал Б. В. Пичугин в книге «Изучение геологии в средней школе». — М., 1977).

Наблюдение спонтанных моделей на уроке проводить не целесообразно. Если учитель предполагает использовать их как средства обучения, то следует организовать самостоятельные наблюдения учащихся во внеклассное время. Учащиеся получают задание провести наблюдения по следующему плану: объект наблюдения; где и когда проводилось наблюдение (если это, предположим, ливневый русловой поток, то указать: характер течения, размыв берегов, образование излучин, работу на уступах, углубление русла и т. д.); результаты наблюдения зарисовать и описать.

Ценность моделирования природных явлений и наблюдение спонтанных моделей очевидна. Однако при этом надо иметь в виду, что наблюдаются не сами явления, а их подобия, поэтому в работе с этими моделями необходимы постоянные коррекции типа: примерно так же происходит перенос песка; похожую работу выполняет вода в реке и т. д. Это необходимо для того, чтобы избежать отождествления в сознании учащихся моделей с действительностью, т. е. с работой рек, эоловыми явлениями, образованием такыров и пр.

Значительно реже в обучении географии применяют диорамы. Обусловлено это тем, что промышленность диорамы как средство обучения не выпускает, а самодельное их изготовление связано со значительными трудностями.

Наиболее целесообразно использовать диорамы (рис. 16) при изучении природных зон или природно-территориальных комплексов в курсах физической географии. Диорамы могут воспроизводить верховое болото, участок тайги, оазис и т. д.