Социо-экономические факторы, по мнению Э.Геннепа, выступают в качестве причины возникновения легких форм умственной отсталости прежде всего у детей из низших социальных слоёв. Он указывает на легко просматриваемую, но не прямую связь между социально-экономическим статусом родителей и легкими формами интеллектуальной заторможенности у детей. Им была выработана гипотеза существования «цикла депривации», в соответствии с которой в качестве объективной причины, неблагоприятные для развития ребенка социокультурные, экономические условия выступают в то же время как уязвимая исходная позиция при его поступлении в школу. На этой основе возникают проблемы в учебе и поведении, решающиеся посредством направления его в специальную (коррекционную) школу. Это, в свою очередь, приводит к неполноценному среднему образованию и слабой подготовке на момент выбора специальности. Как следствие ему предстоит труд в тяжелых условиях, низкая зарплата и безработица. Это снова ведет к социальной отверженности и трудным социальным обстоятельствам уже для детей этого человека. Таким образом, круг замыкается, и следующее поколение начинает сызнова (СНОСКА: См.: Gennep A. Ontwikkeling van zwaar mental gehandicapten. Amandsberg, 1988.). Экономическая несостоятельность семьи детерминирует ее маргинализацию, смещение в страту микрогрупп с низким материальным достатком и, как следствие - снижение уровня культурного развития, ограничение словарного запаса обиходно-бытовой тематикой, стимулирование вредных привычек (СНОСКА: См.: Garber H.L. The Milwaukee Project. Preventing mental Retardation in Children at Risk. W., 1988.). В постшкольный период финансовые проблемы семьи зачастую не позволяют подростку получить желаемое (или необходимое) образование и, следовательно, относительно успешно трудоустроиться в дальнейшем. Следовательно, мы можем говорить, что экономический фактор во многом определяет модель социальной интеграции ребенка и его место, место его семьи в обществе.