Но вернемся к тому новому, что появилось в поведении ребенка преддошкольника. Трехлетний Андрей говорит: «Когда я вырасту большой, то буду сам чистить зубы. Я буду привозить вам торт. Я буду сажать Кирюшу на шкаф. Я буду писать, и читать большие книжки». Оказывается, ребенок не просто хочет действовать самостоятельно. Нет, его побуждает желание быть как взрослый, делать так, как делают близкие ему люди, жить такой жизнью, какой живут они.

Тенденция «Я сам!» многозначна. Она выражает желание ребенка действовать самостоятельно. Неправильно думать, что в этой самостоятельности ребенок хочет все делать наперекор взрослым. Совсем наоборот, самостоятельно, но так, как действует взрослый. Мы еще вернемся к этому «наперекор». Как это ни удивительно, но в тех случаях, когда дети действительно хотят сделать что-то не так, как того хочет взрослый, виноваты, бываем мы сами. Ни эксперименты, ни многочисленные наблюдения не дают оснований полагать, что у ребенка имеется внутренняя потребность к «деланию наоборот». Истинный смысл формулы «Я сам!» - формула «Как ты!». Это и составляет другую сторону потребности в самостоятельности у ребенка третьего года жизни. Взрослый стал образцом для ребенка, все поведение малыша направляется по линии наибольшего следования этому образцу. Ребенок стал осознавать свои собственные действия и действия взрослых. Такой переход, возникая на основе расширения опыта действий ребенка с различными объектами, порождает существенные преобразования его внутреннего «я», его самосознания.

Осознавание «я» и «не-я» возникает уже в младенческом возрасте, когда ребенок способен различать ощущения, исходящие от его собственного тела, и ощущения, вызываемые внешними предметами. В возрасте трех лет ребенок осознает себя как активное самостоятельное начало. Осознание своего «я» совпадает с существенной перестройкой детской речи. Дети начинают употреблять личные местоимения. Интересно, что этот важнейший рубеж, фиксирующий осознание «я», происходит незаметно. «Не заметили, не уловили момент, когда дочка стала говорить о себе в первом лице: не «дай Машеньке, а дай мне!»