Казалось бы, это мнение подтвердили данные последних работ зоопсихологов, в которых описаны действия животных с некоторыми объектами окружающей природы: палками, камнями. По внешним признакам и эти действия сопоставимы с ранним манипулированием младенцев.

Однако внутреннее, коренное отличие действий животных от первых игровых манипуляций малышей заключается в том, что ребенок с первого мгновения своей жизни включен в предметный мир, в мир вещей, созданных человеком. Каждый малыш учится быть человеком, а для этого ему недостаточно того, что дает ему природа, он должен еще овладеть всем тем, что было достигнуто людьми в процессе исторического развития.

Необыкновенно выразительной иллюстрацией этого положения может служить история космического Маугли, рассказанная в повести писателей-фантастов Аркадия и Бориса Стругацких «Малыш». Это история о встрече разведчиков-землян на одной из землеподобных планет с обществом, не желающим иметь никаких внешних контактов. По воле несчастного случая и фантазии авторов на этой планете до появления людей воспитывался человеческий младенец, чудом оставшийся в живых после катастрофы, постигшей космический корабль.

Родители мальчика погибли.

Сверхцивилизация этой планеты наделила Малыша поистине безграничными, нечеловеческими возможностями. Подарила способность свободного перемещения в любой среде, дала уникальную память на прошлые события, способность мгновенного запечатления и усвоения нового, ненасыщаемую потребность в новых впечатлениях, «восторг узнавания». И лишь одного не дала, да и не могла дать эта сверхцивилизация человеческому ребенку - она не дала ему детства, не дала человеческой игры. Психологически очень точно описаны лишенные человеческих эмоций манипуляции Малыша с листьями, камнями, со всеми теми объектами, которые в играх земных детей тут же приобретают значение и смысл человеческих предметов. «Малыш вдруг упал на колени, протянул руки и открыл рот... Глаза его были закрыты. Это длилось всего несколько секунд, затем он вдруг мягко повалился на спину, сел и резким движением разбросал на полу перед собой смятые листья. По лицу его снова пробежала ритмичная рябь быстрыми и какими-то очень точными касаниями пальцев он принялся передвигать листики, иногда помогая себе ногой». И еще: «Не переставая слушать, он раскладывает перед собой камешки... Перед Малышом вырастает сложное сооружение, решительно ни на что не похожее, но, тем не менее, в своем роде - гармоничное и странно осмысленное».