И вот, чтобы добиться успеха, Николай Смирнов добавляет к своей фамилии еще и «Сокольский» и дебютирует незадолго до революции на дачной сцене в Малаховке, под Москвой.

Советские зрители хорошо помнят народного артиста РСФСР Николая Павловича Смирнова-Сокольского, блестящего исполнителя, читавшего с эстрады свои всегда актуальные, острополитические фельетоны.

В БОЗЕ ПОЧИЛ И... РОДИЛСЯ

Осенью 1896 г. в частном театре А.С. Суворина в Петербурге появился стройный молодой человек в студенческой куртке и в модном пенсне.

Навстречу ему вышел похожий на Дон Кихота высокий старик - владелец театра и издатель газеты «Новое время». Он много слышал о талантливом студенте-любителе, видел его в университетских спектаклях.

- Конечно, я возьму вас! - воскликнул Суворин. - Для начала могу предложить рублей пятьдесят. Только вот что, господин Шверубович, фамилия у вас для театра не годится. Надо будет ее., переменить.

- Хорошо. Я подумаю.

- Ну, вот и прекрасно, - сказал Суворин и вышел.

Шверубович в рассеянности взял со стола последний номер «Нового времени». В глаза бросилась траурная рамка: «В бозе почил доктор Василий Иванович Качалов».

«Удивительно, - подумал студент, - имя и отчество совпадают с моими». В это время в дверях снова появился А.С. Суворин.

- Ну, как? Придумали?

- Да, - решительно произнес юный актер, - Качалов. Василий Иванович Качалов.

* * *

Тощая теща зятя щадила.

Кучу овощей, щей да борщей,

Щучьих щечек да лещей

Немощному зятю теща тащила,

Щедро пищей угощала,

Райски кущи предвещала.

* * *

Раз у самой щучьей пасти

Ерш хвостишком шевелил.

Не боялся он напасти

И, прищурясь, говорил:

«Ты хитра, зубаста, щука,

Я - ершишка-простота,

Ухитрись-ка, щука, ну-ка:

Съешь меня, ерша, с хвоста».

«Обернись, так проглочу,

А глотать с хвоста - не дело,