В процессе формирования читательской самостоятельности выделяют три этапа: подготовительный, начальный и основной.

Подготовительный этап по времени совпадает с процессом обучения ребёнка грамоте. Поскольку в коррекционных школах длительность обучения грамоте зависит от особенностей интеллектуального и речевого развития детей, постольку подготовительный период формирования читательской самостоятельности может быть растянут до двух лет. На этом этапе учителю необходимо сформировать у детей потребность в общения с книгой, научить минимуму знаний и умений для дальнейшего обучения (см. соответствующие программы коррекционных школ).

На начальном этапе учащиеся приучаются индивидуально и без посторонней помощи настраиваться на предстоящее самостоятельное чтение незнакомой книги: рассматривать обложку, находить и прочитывать название, вдумываться в него, вглядываться в иллюстрации на обложке и внутри книги и по этим приметам определять тему предстоящего чтения, интересоваться им, не отвлекаться во время чтения, запоминать название и содержание прочитанного, представлять героев и обстановку, в которой протекает действие; рассказывать о чём прочёл.

Задача учителя на основном этапе обучения состоит в том, чтобы расширяя для детей возможный круг чтения, увлекая детей чтением новых книг, развивать их любознательность, приучать детей самостоятельно получать знания из книг, формировать у учеников индивидуальные читательские интересы.