Субъективные восприятия мужчин при оргазме почти неизменно начинаются с ощущения всепроникающего тепла или давления (иногда сопровождающихся пульсацией). Затем наступает оргазм, воспринимаемый как острое, чрезвычайно приятное сокращение мышц, в котором участвуют сфинктер заднего прохода, прямая кишка, промежность и половые органы; по описаниям некоторых мужчин, это похоже на выкачивание. Другое ощущение, иногда описываемое как стремительный теплый поток, относится к собственно процессу прохождения спермы по мочеиспускательному каналу. В общем, оргазмы у мужчин более однородны, чем у женщин, хотя конечно, они неодинаковы у разных мужчин.

У женщин нет четко выраженного момента наступления неизбежности оргазма, подобного этапу императивности оргазма в цикле сексуальной реакции у мужчин. Оргазм у женщин может прерваться, если что-то отвлечет ее, тогда как у мужчины, достигшего «императивности», оргазм наступает во что бы то ни стало. Женский оргазм протекает в 5 — 12 сокращений, следующих друг за другом, часто с чувством тепла и пульсации в области половых органов, повышенным количеством слизистой жидкости во влагалище, которую ошибочно считают женской эякуляцией. В «конструировании» чувственного наслаждения у женщин участвуют клитор, влагалище, G-зона (зона Граффенбурга - участок нижней трети передней стенки влагалища на глубине приблизительно 5 сантиметров, размером с горошину и обладающий высокой эротической чувствительностью) и матка

Описывая оргазм у женщин, часто отмечают, что он начинается с чувства тревоги, которое очень скоро сменяется чрезвычайно приятным ощущением, возникающим в клиторе и быстро распространяющимся по всему тазу. Женщины часто упоминают о возникновении в половых органах ощущения тепла, наэлектризованности или трепетности, которые обычно распространяются по всему телу. Наконец, большинство женщин ощущают мышечные сокращения во влагалище или в малом тазу, которые часто воспринимаются как «пульсация таза». Женщины физически способны к повторным оргазмам в течение короткого промежутка времени, если половое возбуждение при этом не падает ниже уровня плато, т.е. они могут вслед за одним оргазмом ощущать следующий, вплоть до «оргастической серии». Однако способность женщины к многократным оргазмам считается редкостью и достигается опытом.