По данным исследований интимная близость дается женщинам несколько легче, чем мужчинам, и более свойственна им. Сексопатологи отмечают, что страх перед интимной связью относительно обычен у мужчин и более редок у женщин. Кроме того, мужчины стремятся к «немедленной интимности» чаще, чем женщины, что указывает на их глубоко неверные представления о том, как на самом деле развивается интимная близость. Различия между мужчинами и женщинами по такому аспекту интимной близости как откровенности показал, что женщины более склонны к откровенности, чем мужчины, причем девушки и женщины сообщают своим друзьям больше интимных сведений о себе, чем юноши и мужчины.

Некоторые сексологи склонны объяснять такие различия неправильным проведением исследований. Эмпирические данные, на основании которых делаются выводы о половых освещают лишь отдельные аспекты интимной близости, главным образом вербальные, такие, как раскрытие своего «я».

Часто причины трудностей к установлению интимной близости кроются в личностных особенностях и установках людей. Застенчивость, агрессивность, самовлюбленность, эгоизм, неспособность к сопереживанию, конфликтные и нереалистичные ожидания, идеализированные представления об интимной близости - основные возможные преграды на пути к достижению интимности.

Основные причины страха перед интимной близостью - это недоверие, боязнь оказаться брошенным или потерять контроль над собой. К этому часто добавляется негативное представление о самом себе. Человеку кажется, что он не может внести в интимные отношения ничего ценного и сомневается в справедливости оценки лица, проявляющего к нему интерес, поскольку сам считает себя неинтересным и недостойным внимания.

Подлинную интимную близость как позитивный саморазвивающийся процесс следует отличать от псевдоинтимности. Для псевдоинтимности наиболее характерны следующие признаки: стремление одного партнера переложить на другого большую часть забот и ответственности вместо того, чтобы взять их на себя; огромная пропасть между тем, что говорится, и тем, что делается; отсутствие взаимного доверия между партнерами или же сознательное и многократное нарушение доверия одним из них; односторонний или иллюзорный характер обязательств, налагаемых данной связью; эгоистичное поведение одного из партнеров и его невнимательность к интересам другого; одностороннее общение; командный стиль общения, когда один или оба партнера дают указания и критикуют друг друга за их невыполнение; постоянные конфликты и споры, поглощающие массу времени и энергии, но практически не приводящие к решению существенных проблем.