Старательность в обеспечении репрезентативной выборки непосредственно связана еще с одной особенностью деятельности персонолога, а именно с его интересом к поиску общих, присущих всем людям особенностей. Прежде всего он пытается найти те характеристики, знание которых позволило бы ему понять сущность человеческой личности. Так, каждый, кто занимается психотерапией, обязательно стремится к тому, чтобы выявить определенное функциональное сходство своих пациентов. Определение функционального сходства, как правило, предполагает экстенсивную интерпретацию того, каковы цели и мотивы людей. Так, терапевт психоаналитического направления будет объяснять все поступки людей сексуальным инстинктом, замаскированным поверхностными различиями в поведенческих проявлениях. Точно так же терапевт-роджерианец будет в любых поступках человека, какими бы разными они ни были, видеть проявление стремления к актуализации.

Принимая в расчет интерес персонологов к общим особенностям, мы должны учитывать и то, что они также прикладывают значительные усилия к тому, чтобы выявить межличностные различия и создать классификацию этих различий. Поиск общего и поиск различий вполне совместимы, однако отдельные персонологи нередко отдают предпочтение какому-то одному направлению работы в ущерб другому. И если поиск общего осуществляется на абстрактном уровне, уровне интерпретаций, то поиск различий предполагает проведение анализа непосредственно наблюдаемого поведения. Персонологи, занимающиеся диагностикой, обращают особое внимание на индивидуальные отличия. Кроме того, эти отличия нередко являются предметом внимания при поступлении человека в колледж или при устройстве на работу. И мы должны еще раз подчеркнуть, что персонологов не интересует уникальность человеческой личности, как интересовался бы ею, к примеру, биограф. Было бы точнее сказать, что персонолог изучает разнообразные модели человеческого бытия и разнообразные особенности, которыми личность характеризуется, исследует различия и сходство между людьми. Деятельность персонолога в чем-то подобна тому, чем занимается химик, опирающийся в своей работе на периодическую таблицу элементов.