Многие представители социальных и биологических наук пытаются определить и категоризировать сходства и различия между людьми; персонологи в этом не-одиноки. Однако более пристальный анализ показывает, что здесь существует одно принципиальное отличие. Ученые, представляющие социальные и биологические науки, как правило, концентрируют свое внимание на том, каковы те различия и в чем заключается то сходство, что определяются влиянием внешней среды или факторами биологического характера во внутренней среде. Так, социолог будет изучать, к примеру, общие особенности поведения избирателей, обусловленные принадлежностью к определенному социально-экономическому классу, или различия в этом поведении, детерминированные некоторыми демографическими характеристиками. Или, например, он может исследовать поведенческие проявления, общие для всех мужчин, у которых есть дети, и различия между их поведением и поведением тех мужчин, у которых детей нет. Нейрофизиолог, напротив, может изучать то, как люди ведут себя под воздействием ЛСД, и сравнивать их поведение с поведением тех, кто находится в состоянии алкогольного опьянения. В отличие от представителей социальных и биологических наук, занятых изучением сходства и различий в поведении людей, персонолог, как правило, не ограничивает свою деятельность анализом тех поведенческих проявлений, которые обусловлены преимущественно биологическими факторами или социальной средой. Это не означает, что он вовсе не будет обращать внимание на те аспекты поведения, которые в значительной степени подвержены влиянию социальных или биологических сил. Было бы вернее сказать, что, учитывая значимость большей части этих сил, персонолог будет проявлять особый интерес к тому, что не все представители того или иного социально-экономического класса голосуют за одного и того же кандидата, что не все отцы ведут себя одинаково и что у различных людей под воздействием ЛСД возникают совершенно разные галлюцинации. Иными словами, персонолог ставит перед собой задачу по выявлению различий между людьми в тех случаях, когда схожи влияющие на них социальные и биологические силы. Персонолога интересует также и то, в каких случаях схожи поведенческие проявления людей с совершенно разным социальным окружением и биологической средой. Он стремится понять, например, почему люди с разными социально-демографическими характеристиками голосуют за одного и того же кандидата.