Чем ниже стоит животное по уровню своего развития, тем более “зрелым”, жизнеспособным оказывается оно, освободившись из утробы матери или вылупившись из яйца. Новорожденный жеребенок уже через несколько часов после рождения способен стоять на ножках и даже бежать за матерью. Цыпленок, проклюнувшись из яйца, вскоре оказывается достаточно “самостоятельным” в поисках пищи. Муравей вылупляется из яйца по сути дела взрослым, ‘оснащенным” всеми основными муравьиными навыками, он “знает” какую былинку ему следует отобрать, как взвалить на себя, в каком направлении и к какому времени нести. С некоторым преувеличением можно заметить, что муравей вовсе лишен детства, он рождается взрослым. Детские врачи, горделиво отделяющие себя от всех других представителей медицинской специальности, обязаны своим существованием продолжительному детству человека. Животному миру “педиатры” нужны в значительно меньшей степени.

Высказывается мнение, что и незрелость новорожденного младенца, и беспрецедентная продолжительность человеческого детства — суть проявления неотении. Неотения (или растянутая, затяжная молодость) — эволюционная закономерность, характеризующаяся замедлениём темпа развития каждого последующего вида по сравнению с предыдущим. Более того, и способность к размножению — существенный показатель зрелости, настукает на стадиях развития, которые у эволюционных предшественников соответствовали более молодому периоду или даже стадия внутриутробного или внутри яйцевого развития. Классическим примером неотенического организма является аксолотль, который на протяжении всей жизни, в том числе и, достигнув стадии размножения, сохраняет ряд личиночных черт. Супруги П. и др. Медавар в книге “Наука о живом” отмечают проявления неотении и у человека, скорость развития которого заметно замедлена по сравнению с обезьяной, что выражается в несоответствии времени появления и смены зубов, длительности и скорости роста с временем начала половой зрелости. Действительно, половая зрелость человека наступает непосредственно после периода детства, а рост тела продолжается до 20-25 лет, в это же время прорезаются последние зубы (зубы мудрости). По сравнению с новорожденными животными новорожденный младенец по уровню своей зрелости может быть назван “внутриутробным плодом”, как бы продолжающим после рождения реализовывать “программу”, “недовыполненную” в утробе матери.