Экспериментатор определяет правило классификации. Это правило может основываться на одной размерности: тогда объекты, принадлежащие к одному классу, имеют одно заданное значение по данному атрибуту, например, все треугольные объекты или же все белые объекты. Правило может быть также многомерным: так, в случае конъюнктивного правила, класс образуется объектами, обладающими одновременно каким-то заданным значением по первому атрибуту и каким-то заданным значением по второму атрибуту (например, треугольник и большой).

Правило выбранной классификации определяет необходимую информацию. Когда предъявляется стимул, принадлежащий к классу, испытуемому сообщается, что этот объект принадлежит к классу (посредством индикации «да», например). Когда предъявляемый стимул не принадлежит к классу, испытуемому точно так же сообщается об этом (посредством индикации «нет»).

Ситуация по идентификации одномерных концептов с экспериментальной точки зрения эквивалентна ситуации дискриминантного многомерного научения: в последнем случае, если выбираются обьек-ты, принадлежащие к заданному классу, этот выбор сопровождается положительным подкреплением; выбор объектов, не принадлежащих к классу, не сопровождается подкреплением.

Принципиальная разница между описанными ситуациями касается информации, предварительно имеющейся у испытуемого. В ситуациях дискриминантного научения, ему не дается никакой информации о ситуации, кроме составляющей содержание ответа экспериментатора (подтверждающее правильность или не подтверждающее). В ситуации идентификации концептов испытуемые информированы о том, как конституированы стимулы (о характеристиках, по которым они различаются, и о значениях, которые могут принимать эти характеристики) и о типе правила, используемого для классификации стимулов (по меньшей мере о том, к какому классу принадлежит правило, организующее эксперимент).

Такого рода исследования активно разрабатывались, начиная с основополагающего труда Брунера, Гуднау и Остина (Bruner, Goodnow, Austin, 1956). Они сыграли роль первопроходцев в этой области. Все эти работы, особенно поначалу, касались стратегии поиска информации, необходимой для идентификации правила (выбранного экспериментатором), которое определяет разбиение стимулов на классы.