Они использовали задачу, состоящую в программировании серии поездок, которые надо было совершить в течение дня; некоторые из них имели ограничения, связанные с расписанием, другие — нет; поездки имели большую или меньшую степень значимости.

Авторы анализируют протокол одного испытуемого. Этот испытуемый начинает работать на очень детализированном уровне, предполагая сначала сделать поездки в места, находящиеся не очень далеко от того места, где предположительно находится он сам. Потом он замечает, что надо совершить много поездок на юг города: он изменяет уровень абстракции и решает сделать одновременно все поездки в эту зону.

Вслед за этим он обнаруживает, что один из элементов, которые он поместил в одну группу поездок «на юге» (пойти в кино), можно было бы также сделать на востоке, где он должен оказаться в конце дня. Тогда он принимается за разработку плана, совершая восхождение от того, чем он должен заниматься в конце дня. Затем он переходит к более детальному плану поездок (которые надо сделать на юге) и сделав это, замечает, что нужно еще сделать несколько поездок на север (и решает их также объединить в группу).

После этого он приступает к разработке детализированного плана этой группы, но замечает, имитируя мысленно это исполнение, что в плане есть недостатки: если он купит бакалею утром, то должен будет ее возить с собой весь день. Он начинает перемещать покупку бакалеи и понимает, что глупо это делать на севере города в обеденный перерыв.

Тогда он решает оставить идею «блоковой» поездки на север и в завершение возвращается к идее исходного плана, который включает единственную группировку поездок на юг. Затем он детализирует этот план и подчищает некоторые упущения.

Этот протокол прекрасно иллюстрирует, как переплетаются два способа поведения, восходящий и нисходящий, при разработке плана. Совершается переход от планирования эпизодов на самом детализированном уровне к уровню абстрактному. Существуют постоянные взаимодействия между этими уровнями: так, работая на уровне деталей, оказывается необходимым рассматривать события на более общем уровне, с другой стороны, когда работают на абстрактном уровне, очень скоро обнаруживается необходимость партикуляризации и имитации выполнения на детализированном уровне для того, чтобы оценить качество плана.