Что же происходит во время терапевтической работы? Что нового узнают для себя члены семьи? Первое, что определяется,- это природа и причины нарушений у "идентифицированного пациента". Если им является ребенок, возможно, у родителей уже есть какие-то идеи о причинах его проблем. На встречах они могут сравнить свои идеи с тем, что думает ребенок, поскольку он сам приобретает возможность сказать, что считает причиной своих трудностей.

Второе, что происходит,- это равномерное распределение ответственности за семейную боль, семейную проблему между всеми членами семьи. Терапевт демонстрирует им наличие взаимосвязей, никак их не оценивая.

Третье, что дает такая терапия,- это возможность каждому почувствовать, что он может отвечать за изменения в семье. Что он - важный член, который своим поведением и отношением может изменить семью целиком.

Следующее - это чувство, связанное просто с осознанием возможности изменений. Многие семьи приходят на встречу уже полностью разочарованными в возможности изменений. Терапевтические встречи приводят к тому, что у людей возникает чувство: мы еще не безнадежны. С этим часто приходится сталкиваться, когда в конце занятия кто-то восклицает: "Никогда в жизни мы так не говорили! Вот уже 20 лет живем, а тут к вам пришли - и вдруг поговорили!"

Занятия позволяют прояснить актуальное состояние семьи: у людей, которые приходят к терапевту, в жизни мало хорошего. Терапевт позволяет им увидеть эту "малость", увеличивая ее в сознании пациентов.

Очень важно, что в ходе занятий члены семьи начинают осмыслять ценности особенности каждого в отдельности. И, расшатывая симбиотические связи, терапевт позволяет членам семьи увидеть в каждом какие-то индивидуальные черты и устремления. И конечно, самое важное - это то, что терапевт помогает каждому родителю и каждому ребенку понять, что он является значимой частью центра его жизни - его семьи.

Иногда в семейной терапии может быть использован несколько иной подход. Так, В. Сатир после организационного этапа первых двух встреч начинает сбор семейной хронологии.