Главная цель психологической профконсулътации — помочь субъекту выбора профессии осознать особенности его личности, интересы, склонности, мотивы выбора профессии, понять потребности и возможности общества и дать обоснованные рекомендации по выбору путей учебы и сферы деятельности, т. е. помочь найти пути достижения оптимального соответствия между личностью и профессией.

Профессиональная психологическая консультация предполагает индивидуальную работу с выбирающим профессию, однако в связи с недостаточным развитием сети психологической профконсультации пока преобладают групповые формы работы. В основном они носят профинформационный характер и дополняют работу системы профпросвещения. В то же время работа с группой выпускников (как правило, это класс или учебная группа межшкольного учебно-производственного комбината) позволяет решить и чисто профконсультационные задачи. Групповая профконсультация обычно включает в себя предварительную беседу на профориентационную тему, затрагивающую вопросы личностного смысла выбора профессии; формирование адекватной мотивации профессионального самоопределения, социальной значимости труда; выявление с помощью различных методов интересов и склонностей выпускников как одного из ведущих факторов выбора профессии; обработку и обсуждение результатов. Групповая профконсультация в итоге позволяет выявить тех, кто в наибольшей степени нуждается в индивидуальной консультации, и получить о них предварительную информацию. Основной же и наиболее продуктивной формой работы остается индивидуальная психологическая консультация.

Практика профконсультационной работы выработала два уровня индивидуальной профконсультации, различающихся по степени полноты и сложности: первичная профконсультация и индивидуальная профконсультация.

Первичная профконсультация проводится с небольшой группой (обычно 2—4 человека). Программа ее строится так, чтобы выявить основные мотивы выбора профессии, степень сформированности профессионального плана, определить профессиональную направленность, познавательные и профессиональные интересы каждого члена группы. Кроме диагностического первичная профконсультация несет в себе и формирующий элемент, поскольку в процессе ее происходит окончательное формирование профессионального плана, повышение степени осознанности и ответственности субъекта в вопросе выбора профессии. Так как первичная профконсультация обычно не затрагивает глубоко индивидуальных сторон личности субъекта, проведение ее в небольшой группе, а не с глазу на глаз, повышает ее эффективность. Группа может быть сформирована самим профконсультантом по результатам предварительной беседы или на основании общности проблем членов группы. Чаще всего группа возникает естественным путем, поскольку проблема выбора профессии актуальна для большинства выпускников, и желающему обратиться к профконсультанту нетрудно найти среди своих сверстников (друзей, одноклассников) тех, кто захочет к нему присоединиться. Таким образом, часто образуется своеобразная группа единомышленников, решающих общую проблему. Профконсультант включается в эту группу в качестве координатора и помощника.