Помимо этих рефлекторных феноменов, можно считать установленным, что в некоторых случаях головная боль имеет эмоциональное происхождение. Литература изобилует сообщениями о том, что утомление и любой эмоциональный стресс вызывают головную боль, причем это могут быть тупая боль, давление, пульсация и прочие субъективные ощущения.

Также имеются сообщения, авторами которых являются в основном психоаналитики, о единичных случаях, в которых головная боль является основным симптомом заболевания и предстает как конверсионный симптом с определенным символическим значением. Еще в 1911 году Задгер сообщил о повторяющихся приступах головной боли у больной, с которой он проводил курс лечения психоанализом. У больной имели место три типа головных болей: давление, ощущаемое извне, пронизывающая головная боль и давление, ощущаемое изнутри. Первый тип, Задгер проследил до детских переживаний, когда, оказавшись в постели отца, она ощутила огромный вес и давление отцовского тела. Пронизывающая головная боль проистекала от болезненных, но приятных переживаний при мастурбации с девочкой-подружкой, когда ей было три или четыре года; давящие же изнутри головные боли основывались на детских болезненных, но тем не менее эротических переживаниях во время дефекации.

Для одного больного мужчины, описанного Абрахамом головная боль являлась выражением идентификации с матерью, страдавшей сходным недугом.

Головная боль приносила больному пассивное мазохистское удовлетворение. Фенихель описал случай, где головная боль символизировала остриц, которые были у больного в детстве. Острицы связывались в бессознательном с фекалиями. Основой конверсионного симптома было символическое отождествление «фекалии = мысли». В случае, описанном Зейденбергом, пульсирующая головная боль являлась выражением вытесненных сексуальных влечений, символически представлявших эрекцию. Гатейл сообщает о больной, у которой приступы мигрени прекращались после оргазма. Иногда требовалось несколько оргазмов, прежде чем наступала релаксация и прекращался приступ. У меня была возможность исследовать головную боль у девственницы средних лет, которая ощущала боль как давление изнутри, грозившее разорвать ее череп. Это ощущение являлось символическим выражением ее вытесненного желания забеременеть.