Что касается физиологических механизмов, особого упоминания заслуживает публикация Портиса. Он разделяет первоначальные гипотезы Мюррея и — в более явном виде — Салливена о наличии у данной болезни нейрогенного компонента. Определенные эмоциональные конфликтные ситуации передают нервное возбуждение через вегетативные центры и парасимпатические пути к толстой кишке. Салливен предположил, что - либо переваривающая способность быстро движущегося жидкого содержимого тонких кишок оказывается выше нормальной, либо природная защитная сила слизистой оболочки оказывается слишком низкой. Так или иначе, происходит поверхностное повреждение слизистой оболочки толстой кишки, подготавливающее путь для бактериального вторжения. Все это приводит в итоге к формированию язвы. В целом Портис принимает эту теорию. По его мнению, которое основывается на экспериментальных исследованиях Карла Мейера и др., вследствие парасимпатических воздействий повышается уровень лизозима (муколитического фермента); в результате слизистая оболочка лишается своего защитного слизистого секрета и становится более уязвимой перед трипсином, присутствующим в содержимом кишечника. Согласно Портису, первоначально язва всегда локализуется именно в той части толстой кишки, которая находится под нервным контролем крестцово-тазового участка парасимпатической системы. Таким образом, локализация симптомов на ранних стадиях имеет большое значение; это подтверждает психиатрическое наблюдение, что соответствующие психологические стимулы имеют отношение к акту дефекации.

Относительное значение конституциональных факторов, влияющих на уязвимость слизистой оболочки толстой кишки, а именно нарушений физиологических механизмов в результате предшествовавшего локального поражения толстой кишки из-за вторжения микроорганизмов, с одной стороны, и специфических эмоциональных конфликтных ситуаций — с другой, оценить на нынешней стадии развития знаний невозможно. Важно иметь в виду, что один и тот же тип конфликтной ситуации можно встретить и при неврозах навязчивости, и у пациентов с параноидными симптомами, у которых какое-либо существенное кишечное расстройство или иные соматические симптомы могут отсутствовать. Вероятно, некий локальный соматический фактор, как это предполагают Мюррей, Салливен и Портис, и определяет, будет ли регрессивный уход от конфликтной жизненной ситуации у одного больного порождать симптомы целиком на психологическом уровне (обсессивно-компульсивные симптомы, компульсивные черты характера или паранойяльные навязчивые идеи), а у других вести к тому или иному органическому кишечному расстройству.