Часто отмечалось обострение клинических проявлений сахарного диабета вследствие эмоционального стресса, обусловленного различными жизненными ситуациями. Это имеет особое значение в этиологии диабетического ацидоза и комы. Подобное осложнение может быть спровоцировано любым фактором, вызывающим обеднение гликогенного депо печени. С накоплением продуктов жирового катаболизма при углеводном обмене в печени возрастает также и количество кетоновых тел (ацетоуксусная и бета-гидроксимасляная кислоты). Секреция кетоновых тел со скоростью, превышающей их расщепление тканями, приводит в результате к кетонемии и кетонурии. Кетоновые тела связываются с основаниями, что, наряду с обезвоживанием и другими последствиями кетоза, приводит к развитию ацидоза и, в конечном счете, комы.

Все, что стимулирует потерю гликогена печенью — голод, желудочно-кишечные расстройства, инфекции и т.д., — может усугублять ацидоз. Столь же частой причиной служит недостаток инсулина. В результате исследования двенадцати пациентов, неоднократно помещавшихся в больницу с диагнозом диабетический ацидоз, Розен и Лидз пришли к выводу, что в этиологии ацидоза еще в большей степени, чем эмоциональное напряжение, играло роль преднамеренное нарушение диеты. По мнению авторов, пациенты с рецидивирующим ацидозом использовали диабет «либо для того, чтобы найти себе убежище в больнице, либо как способ самоубийства». Однако Хинкл и Вульф в своих исследованиях показывают, что эмоциональное напряжение может вызывать кетоз даже в том случае, если пациент придерживается диабетической диеты. Они описывают тревожную и неспособную адаптироваться к внешним условиям девушку, у которой под влиянием страха в стрессогенной жизненной ситуации развилась кетонемия. Они также показали, что при длительном экспериментальном стрессе кетоз прогрессирует к стадии клинического ацидоза. В другом исследовании, проведенном на двадцати пяти испытуемых, страдавших сахарным диабетом, Хинкл, Конгер и Вульф наблюдали пятьдесят случаев возникновения клинического кетоза под влиянием эмоционального конфликта. Они обнаружили, что даже неприятный разговор может вызывать повышение уровня кетонов в крови и что при тяжелой форме диабета это происходит быстрее. Поэтому можно предположить, что серьезные эмоциональные конфликты способны непосредственно влиять на выработку кетоновых тел. Механизм того, как это может происходить, был описан выше.