Для исследования на яйца глистов кал берут в теплом виде сразу же после опорожнения кишечника из нескольких (не менее 3) разных мест и доставляют в лабораторию не позднее чем через 30 минут. При подозрении на энтеробиоз стеклянной палочкой производят соскоб со складок анального отверстия и помещают его в каплю глицерина или изотонического раствора натрия хлорида на предметном стекле. Для взятия кала при исследовании на дизентерию готовят специальную пробирку со смесью глицерина и нашатырного спирта, внутри которой помещена стеклянная ректальная трубка. Больного укладывают на левый бок и вращательными движениями осторожно вводят в анальное отверстие трубку на 5—6 см. Трубку вынимают и опускают в пробирку, не прикасаясь к стенкам. Закрывают пробирку и отсылают ее в лабораторию с соответствующим направлением.

Анализ кала очень важен при диагностике заболеваний органов пищеварения. В случаях, когда необходимо изучить функциональные особенности кишечника, анализ проводят после 3—4 дней специальной диеты. Некоторые лекарства меняют характер и цвет кала (препараты железа, висмута, викалин), поэтому за 2—3 дня до анализа следует воздержаться от приема таких лекарственных средств, а при исследовании на содержание крови — от мясных и рыбных продуктов.

При осмотре кала определяют количество, консистенцию, форму, цвет, запах, остатки пищи, примеси крови, слизи, наличие глистов.

Исследование под микроскопом дает представление о переваривающей способности желудочно-кишечного тракта, признаках воспаления, наличии опухолевых клеток, паразитов.

С помощью бактериологического исследования можно обнаружить патогенные микроорганизмы.

Химические анализы дают сведения о побочных химических веществах, скрытой крови, различных ферментах.

Когда в кале появляется кровь, слизь, гной и др. при расстройствах стула, особенно сопровождающихся болями в животе, тошнотой, рвотой, другими симптомами, следует немедленно обратиться к врачу для выяснения причин этих явлений.