Вслед за Открытым университетом в Англии, в других странах стали создаваться открытые колледжи, а также отделения открытого обучения во многих обычных университетах и колледжах. Всего сегодня этой формой обучения в Англии охвачено более 5 млн. человек.

В чем суть открытого обучения? Это дальнейшая модернизация системы заочного обучения. Основные отличия открытого обучения от заочного в следующем:

·         для поступления на обучение не требуется никаких свидетельств об образовании;

·         обучаемый сам выбирает содержание (из предлагаемых на выбор курсов, модулей), средства обучения, сроки, темп изучения, время прохождения экзаменов. У него есть возможность на время прекратить обучение по каким-либо обстоятельствам, а затем вернуться к нему вновь и т.д.;

·         для каждого курса, модуля создаются комплекты учебных материалов, включающие пособия на печатной основе, аудио, видеои слайд-фильмы, компьютерные программы и т.д. Такие комплекты для сотен учебных курсов, в том числе альтернативных, выпускаются десятками фирм и позволяют студенту самостоятельно осваивать материал;

·         самостоятельное изучение учебных курсов сопровождается консультациями тьютора (индивидуального наставника-консультанта), чаще всего по телефону, проверкой им письменных заданий, организацией групп взаимопомощи студентов, изучающих один и тот же курс, что позволяет им обмениваться информацией и идеями, практиковаться в различных ролях (тоже часто по телефону), организацией воскресных школ, тьютериалов (семинаров под руководством тьютора) и летних лагерей.

Открытое обучение – рациональная форма образовательного продвижения для людей, которые хотят продолжать образование, но не могут даже частично оторваться от своей служебной деятельности. Открытое обучение позволяет, во-первых, пройти весь курс обучения для получения сертификатов и дипломов всех уровней колледжа или университета, для получения степеней бакалавров и магистра. Во-вторых, открытое обучение широко используется для повышения квалификации и переподготовки персонала фирм, которые чаще всего оплачивают обучение или приобретают комплекты учебных материалов для их коллективного пользования сотрудниками. В-третьих, – открытое обучение широко используются населением для повышения квалификации, общего уровня образованности.