С одной стороны, среди многих «непосвященных» бытует мнение, что докторская диссертация – это «большая кандидатская» или набор из нескольких кандидатских диссертаций. Причем нередко начинающий соискатель ошибочно представляет, что главная задача – набрать «большое число страниц» – если кандидатская диссертация в среднем 100– 150 страниц, то докторская – в среднем 300–400 страниц. Но дело вовсе не в страницах. К тому же в настоящее время объем диссертаций не ограничивается ни снизу, ни сверху. Так, однажды автор докладывал на заседании Экспертного совета ВАК докторскую диссертацию, которая была посвящена разработке принципиально нового подхода к построению учебного предмета, который раньше назывался «Основы кибернетики», а теперь – «Информатика и вычислительная техника». В этой диссертации было всего 87 страниц, не считая обширного списка литературы – для педагогики это необычайно мало. А автореферат содержал, как и обычно, около 50 страниц. Тем не менее диссертация отвечала всем предъявляемым требованиям и автору была присуждена ученая степень доктора педагогических наук.

 В случае ошибочного представления о докторской диссертации как о «большой кандидатской» и получается тот типичный вариант, о котором мы говорили в предисловии – что есть хороший «материал для докторской диссертации», но самой диссертации нет. Материал оформленной таким образом рукописи представляет собой, как правило, эклектический набор отдельных эмпирических результатов. Наработаны какие-то куски-кусочки, не объединенные единой теоретической концепцией: в содержании сделано то-то, в методах – то-то, в средствах – то-то и т.д., что, автор просит прощения за сравнение, напоминает действия булгаковского кота Бегемота на пожаре в «Грибоедове».

С другой стороны, широко бытует мнение, что в докторской диссертации «эксперимент не обязателен». Вообще то точнее было бы сказать не «эксперимент», а в более общем виде – опытно-экспериментальная работа. Более того, некоторые диссертанты на начальной стадии работы над докторской диссертацией полагают, что, поставив в формулировке темы диссертации слова «теоретические основы ...» (чего-либо), они тем самым полностью освобождают себя от необходимости проведения какой-либо опытно-экспериментальной работы. Но это не так!