В процессе проектной деятельности формируется ситуация ценностного выбора. От позиции, которую займет педагогический коллектив и руководство, зависит рассмотрение проектируемой системы как теоретического конструкта или как «живого», развивающегося по своим законам организма. От самоопределения участников проектной деятельности по этому вопросу зависит стратегия проектирования. В одном случае изначально будет задана обслуживающая функция людей относительно становления системы, сконструированной вне их жизненных смыслов и образовательных потребностей. В другом система станет развиваться в проектном режиме, исходя из естественных закономерностей внутреннего созревания нового качества людей и отношений, создающих энергию, питающую социально-педагогические процессы, разворачивающиеся в образовательном учреждении.

Понимание образовательной системы как совокупного субъекта проектной деятельности заставляет по-иному взглянуть на природу и логику проектирования. Здесь исчезает противопоставление «субъект—объект» проектной деятельности. Определение миссии, или социально-культурного назначения, проекта оказывается тесно связанным с прояснением смыслов жизнедеятельности образовательной системы как субъекта своего функционирования и развития.

У участников проекта возникает необходимость ответить на вопрос: зачем образовательная система нужна окружающей среде и людям? Чтобы обеспечить равные стартовые возможности в жизни детям, которые придут туда учиться. Чтобы выращивать гимназическую элиту для престижных вузов. Чтобы развивать творческие возможности учащихся в зависимости от их интересов и потребностей. Чтобы готовить победителей международных олимпиад. Чтобы создавать условия для сохранения и укрепления здоровья детей и взрослых. Чтобы оказывать помощь в интеграции детей и подростков с проблемами в социальную среду.

Проектная деятельность, связанная с развитием или модернизацией образовательной системы, как правило, следует определенной культурной традиции. Так, для учреждений, развивающихся с ориентацией на культурно-образовательные модели, имеющие многовековую историю, стремление к новизне чревато искажением «классического» понимания особенностей гимназии, лицея, колледжа, университета, академии. В самом деле, если в качестве цели намечено спроектировать лицей, следует определиться, каким именно он будет в сравнении с уже существующими (или существовавшими) в истории образования аналогичными моделями. Классическим лицеем, организованным по типу древнегреческого Ликея в Афинах? Техническим лицеем, соответствующим современным европейским образцам? Или учреждением, продолжающим традиции Царскосельского, Демидовского и других российских лицеев? Это весьма существенный вопрос, поскольку если в ценностном, содержательном, педагогическом отношениях в проектном замысле не будет содержаться ничего общего ни с одним культурным аналогом, то почему предполагается проектировать именно лицей? Может быть, целесообразнее вести речь о создании хорошей школы? Если образовательная система явно имеет историко-культурные аналоги, необходимо тщательно с ними ознакомиться.