Как известно, основными проявлениями заболеваний являются симптомы и синдромы.

Понятие симптома, введенное в начале новой эры древнегреческим врачом Сораном Эфесским, в современной медицине определяется как «статистически значимое отклонение того или иного показателя жизнедеятельности организма от его нормальных значений или возникновение качественно нового, не свойственного здоровому организму явления» (СНОСКА: Василенко В. X. и др. Диагностика, — БМЭ. 3-е изд., 1977, т. 7, с, 245.).

Синдром, согласно А. З. Снежневскому (1969), представляет собой «биологическую функциональную структуру» или систему, состоящую из определенным образом взаимосвязанных между собой симптомов. Основными критериями выделения психопатологического синдрома, по К. Jaspers (1973), являются ярко выраженные объективные и субъективные феномены, «сцепленные между собой», одновременность их возникновения и повторяемость при различных заболеваниях.

Диапазон психопатологических синдромов в младшем детском возрасте сравнительно узок, в основном это немногие дизонтогенетические синдромы — невропатии, раннего детского аутизма, гиперактивности, патологических страхов, тотального и парциального психического недоразвития.

Общепсихопатологические синдромы: аффективные, галлюцинаторные, бредовые, дисмнестические и другие — до школьного возраста, как правило, не обнаруживаются ввиду незрелости психики. С возрастом диапазон психопатологических синдромов расширяется. Наиболее поздно (в старшем детском и подростковом возрасте) выявляются бредовые синдромы, синдром Кандинского — Клерамбо и синдромы деперсонализации — дереализации, формирование которых возможно лишь при относительно полной зрелости самосознания.

Психопатологические симптомы и синдромы со времени работ Джексона конца XIX века принято подразделять на негативные и позитивные, или продуктивные. Негативными обычно считают симптомы стойкого или временного выпадения психических функций [Сухарева Г. Е., 1974; Мелехов Д. Е., 1979; Н. Еу, 1954, и др.]. В соответствии со взглядами Джексона (цит. Д. Е. Мелехов, 1981) к негативным следует относить не только явления выпадения, но и выраженное снижение психических функций. Негативные симптомы и синдромы, как известно, более специфичны для той или иной нозологической формы и больше отражают деструктивные тенденции болезненного процесса [Сухарева Г. Е., 1974]. Они отличаются малой вариабельностью («инвариантны», по А. В. Снежневскому, 1969).