Теория периодизации индивидуального развития рассматривает его как поэтапный переход от одного состояния к другому, качественно более высокому [Образцова Г. А., 1967].

Исследования в области возрастной физиологии показывают, что в онтогенезе сменяются качественно различные этапы (или уровни) функционирования и реагирования головного мозга, причем новые формы реагирования не вытесняют старые, а преобразуют и подчиняют их [Аршавский И. А., 1961].

Идея этапности индивидуального развития используется также в сравнительно-возрастной психологии. Ряд психологов [Buhler К., 1921; Gesell А., 1940; Piaget J, 1967] предложили периодизацию развития психики ребенка. В схеме Пиаже (1967) выделены: 1) сенсомоторный период (от 0 до 15 мес.); 2) период недеятельного интеллекта (2—8 лет); 3) период конкретного интеллекта (9—12 лет); 4) период логических операций (с 13 лет). Более интегральный характер имеет периодизация развития детской психики, разработанная французским психологом А. Валлоном (1967), который выделяет стадию моторной импульсивности (1-й год жизни), эмоциональную стадию (1-я половина 2-го года жизни), сенсомоторную стадию (2-я половина 2-го года}, стадию подражания и противопоставления (3-й и 4-й годы), начальный школьный период (5—6 лет), период замены синкретизма мышления объективностью (7—14 лет). Периодизация этапов психического развития, предложенная Г. К. Ушаковым (1973), включает моторный (1-й год жизни), сенсомоторный (до 3 лет), аффективный (3—12 лет) и идеаторный (12—14 лет) этапы формирования психики.

Исходя из биогенетической теории этапности индивидуального развития, мы высказали предположение, что патогенетическую основу преимущественных для разных периодов детского и подросткового возраста проявлений психических расстройств составляет сменность качественно различных уровней патологического нервно-психического реагирования на те или иные вредности [Ковалев В. В., 1969, 1979, 1982]. Схематически выделены 4 основных возрастных уровня преимущественного нервно-психического реагирования у детей и подростков: 1) соматовегетативный (0— 3 года); 2) психомоторный (4—7 лет), 3) аффективный (5—10 лет) и 4) эмоционально-идеаторный (11 —17 лет).