Все это свидетельствует о том, что при данном виде нарушения мышления страдает, по образному выражению С. С. Корсакова (1954), «направляющая сила ума», т. е. функция мышления, которая регулирует и делает целенаправленными как внешние действия, так и психические процессы. Частым следствием этого становится ослабление или утрата связи между речью и произвольной деятельностью. Правильная словесная формулировка того или иного действия, повторенная ребенком вслед за врачом или воспитателем, не помогает адекватному выполнению самого действия, тогда как наглядное действие или жест врача или воспитателя ведут к правильному выполнению задания.

В школьном возрасте нарушение целенаправленности мышления проявляется главным образом в снижении продуктивности интеллектуальной деятельности, в потере ребенком конечной цели задания при осуществлении двух или нескольких промежуточных действий, что особенно отрицательно сказывается на решении задач по математике и выполнении других заданий, состоящих из нескольких последовательных логических операций.

Нарушение целенаправленности мышления характерно для психоорганических синдромов при последствиях мозговых инфекций и травм, а также при текущих органических заболеваниях головного мозга. Особенно отчетливо оно выражено в случае так называемого лобного варианта психоорганического синдрома, при котором преимущественно страдают функции лобных долей полушарий большого мозга [Лурия А. Р., 1970]. Нарушение целенаправленности мышления при этом сочетается со снижением уровня побуждений, недостаточностью критики и преобладанием эйфорического фона настроения.

Непоследовательность мышления может рассматриваться как патологическое явление лишь начиная с 10—11-летнего возраста. Детям более младшего возраста из-за синкретизма мышления [Piaget J. , 1967], т. е. мышления слитными, нерасчлененными ситуациями и образами, та или иная непоследовательность суждений свойственна в норме.

В препубертатном и пубертатном возрасте непоследовательность мышления может проявляться в возникновении случайных ассоциаций во время беседы, в «уходе в сторону» от основной темы разговора, в нарушении последовательности выполнения тех или иных школьных заданий, особенно математических действий.