Игра с детскими музыкальными инструментами занимает особое место в ряду музыкально-ритмических движений. Занятия с простыми детскими музыкальными инструментами направлены прежде всего на то, чтобы вызвать у малышей интерес к ним и желание ими действовать. В работе с малышами педагог использует следующие детские музыкальные инструменты: рожки, дудочки, свистульки, барабан, тарелки, трещотки, коробочки, колотушки, деревянные ложки, погремушки, маракасы, а также колокольчики, бубенчики, треугольники. Они подбираются с учетом физических возможностей детей. Так, дудочки и рожки должны издавать звук без особых усилий со стороны ребенка; погремушки должны быть с удобной ручкой, колокольчики — иметь приспособление для захвата и т. д. Малыши учатся правильно держать игрушки-инструменты, извлекать из них ритмично звуки под музыкальное сопровождение. Для того чтобы дети не отвлекались и не пытались взять инструмент соседа, на первых этапах они получают одинаковые музыкальные инструменты. Музыка, которая сопровождает детскую игру, должна быть веселой, четкой, ритмичной, одночастной. Так детям легче воспринимать начало и конец игры, и у них быстрее формируется навык ритмичного исполнения. Для сопровождения лучше всего использовать народные мелодии. Чтобы интерес к игре у малышей сохранялся как можно дольше, ее нужно разнообразить: украшать инструмент бантиком; делать игру с детскими музыкальными инструментами сюжетной; использовать аудиозапись; предлагать детям меняться игрушками. Постепенно малыши учатся правильно держать инструменты, извлекать звук, играть только тогда, когда звучит музыка.

Наряду с обучением ритмичной игре, дети учатся играть «в оркестре», т. е. все одновременно и на разных музыкальных инструментах. При этом все инструменты должны быть малышам знакомы. Когда дети играют все на одинаковых инструментах они используют один определенный способ звукоизвлечения. При игре на разных инструментах, многие дети начинают, подражая сверстнику, использовать неадекватные способы игры, например: ребенок начинает хлопать колокольчиком по ладошке, если рядом сверстник хлопает по бубну, или размахивать дудочкой, если сверстник гремит погремушкой и т. д. В этом случае педагог берет у малыша инструмент и показывает правильный способ игры или играет вместе с ним. Постепенно, с помощью взрослых малыши справляются с этой задачей, и в результате рождается примитивный шумовой оркестр.