Практические умения направлены на выполнение конкретных практических действий: решение производственных задач, выполнение расчетов, составление планов работы, разработку графиков, конструкций и т.п. Практические умения тесно связаны с интеллектуальными, поскольку невозможно решить задачу, выполнить расчет, составить план, не оперируя знаниями, не умея анализировать и сопоставлять характеристики, проектировать новое знание, но конечным результатом действия в данном случае является решение какой-то учебной или производственной задачи.

В результате обучения студент должен овладеть основами профессии, т.е. совокупностью умений, необходимых для выполнения производственных (профессиональных) функций. Умения формируются в деятельности, следовательно, необходимо организовать соответствующую деятельность, обязательные условия которой - целенаправленность, осознанность, опора на имеющиеся знания.

Одним из результатов обучения является приобретение навыков. Навыки - это действия, которые вследствие многократных повторений становятся автоматическими, выполняются без видимого контроля со стороны сознания. В профессиональной деятельности навыки имеют большое значение, экономят силы, время, внимание. Типичным примером навыков служит вождение автомашины в привычных условиях. Водитель, владеющий навыками, может успешно вести машину, одновременно поддерживая разговор с пассажиром. Необычность ситуации, например если машина забуксовала, заставляет водителя сосредоточить внимание на управлении машиной: он выбирает наиболее рациональные приемы выхода из создавшегося затруднительного положения, используя имеющиеся у него теоретические знания, жизненный опыт, т.е. оперирует знаниями.

Особенно большое место занимают навыки в труде рабочих. Так, действия рабочего-станочника, строителя-отделочника, сборщика на конвейере автоматические: сознание активизируется только тогда, когда в стандартной ситуации происходит сбой - у станочника появляется брак в выполненных деталях, строителю поручается отделка помещения нестандартной конфигурации, сборщику на конвейере поступает механизм с дефектами.