Свое учение о непосредственном знании Гаман противопоставляет рационализму Декарта и Спинозы, «критике» Канта и слишком отвлеченному, по его мнению, сенсуализму французских материалистов (их «эпикуреизму»).

Согласно его точке зрения, основная проблема философии — проблема реальности внешнего мира — решается не путем доказательства, а обращением к непосредственному знанию. Однако это непосредственное знание не интуиция ума (intuitus mentis) Декарта и других рационалистов, а вера, убеждение. К убеждению в реальном существовании мира внешних вещей приходят, по мнению Гамана, не с помощью доказательства, рассуждения, интеллектуального созерцания, а только с помощью веры (Glaube). Но что такое эта вера?

Понятие «веры» Гаман заимствовал у Юма, полагавшего, что не доказательство, а вера есть средство, приводящее к убеждению в реальности вещей. До тех пор пока мы остаемся в пределах теоретического, доказывающего познания, для нас достоверен лишь поток наших отдельных впечатлений. Мы еще не знаем, существует ли объективная связь между этими впечатлениями, мы не знаем также, имеется ли у них объективная основа. Но практическая жизнь, как полагал Юм, труд, производство, работа впрок были бы невозможны, если бы мы ограничились 'только тем, что дает нам знание, опирающееся на рассудок. Для практической жизни и деятельности нужно убеждение в реальном существовании как самих вещей, так и их связей. Это убеждение дает нам вера (belief), и только она одна. Таким образом, не опосредствованное знание, не доказательство, а вера выступает у Юма в качестве критерия реального существования вещей и их связей.

Подобно Юму Гаман считает веру основой убеждения в реальном существовании внешних вещей. То, чего не может дать отвлеченная философия со всем аппаратом своих доказательств, дает, по его мнению, вера.

Однако в понятие «веры» Гаман в отличие от Юма вкладывал двоякий смысл. В английском языке есть два слова для выражения понятия «вера»: belief и faith. Первое означает веру в понимании Юма, второе — веру в смысле религиозной веры, то есть веру в реальность бога. У Юма эти понятия не смешиваются. Belief Юма — гносеологическое понятие, а не понятие религиозной веры. Напротив, у Гамана слово Glaube выступает то в первом из этих двух значений, то во втором. «Вера» Гамана есть непосредственное осознание реального существования нас самих и всех вещей. Положение, удостоверяемое верой, Гаман противопоставляет положению, обоснованному доказательством. «То, чему верят, — пояснял Гаман, — не нуждается в доказательстве, и, наоборот, можно неопровержимо доказать какое-нибудь положение и все же не верить в него» (45, 36). Веру в этом смысле слова Гаман называет также «опытом» (Erfahrung). Именно «вера» имеет дело с существованием, с бытием, с историей. В конечном счете все предпосылки получают значимость только посредством «веры» (см. 46, 326). Понятая в этом смысле, «вера» противопоставляется Гаманом всем операциям умозаключения и доказательства. Самому Гаману «вера» казалась неподвластной критике: «Вера не продукт разума и потому не может подлежать нападкам с его стороны, ибо вера так же мало возникает на основе умозаключений, как вкус и зрение» (45, 36). «Существование малейшей вещи основывается, — утверждал он, — на непосредственном впечатлении, а не на умозаключении» (48, 419). Убеждение в том, что непосредственное представление субъекта об объекте его впечатлений правильно, и есть, по Гаману, «вера». Без такой «веры» мы не можем познавать и внешний мир, природу (см. 44, 121).