Какова позиция Шопенгауэра по отношению к этим точкам зрения? Прежде всего Шопенгауэр отмежевывается от эмпирического и сенсуалистического понимания непосредственного знания. Хотя объекты знания, по Шопенгауэру, — прежде всего объекты интуиции, а не мышления и хотя все наши познания о предметах изначала и сами по себе — интуиции, сама интуиция «вовсе не простое ощущение, а в ней проявляется уже деятельность рассудка» (85, 564). Говоря об интеллектуальном характере созерцания, Шопенгауэр ссылается на Томаса Рида, главу так называемой шотландской школы. Книга Рида «Inquiry into the human mind», уверяет он, в «десять раз важнее, чем все, что написано по философии после Канта» (86, 25). Особенно ценит он мысль Рида, согласно которой созерцание (интуиция) не может быть продуктом одних только чувств. Ссылаясь на Леонарда Эйлера, Шопенгауэр утверждает, что ощущения дают нечто большее, чем то, что может быть почерпнуто из одной лишь чувственности, а именно дают восприятия самих вещей, притом восприятия, обусловленные деятельностью рассудка (интеллекта). Таким образом, уже так называемое эмпирическое созерцание вовсе не сводится к чистой чувственности. «Наше повседневное, эмпирическое созерцание — созерцание интеллектуальное» (84, 53), и между чувством и созерцанием (интуицией) существует, по Шопенгауэру, великая пропасть (см. 84, 53). «Сами по себе чувства способны лишь к ощущению», но ощущение «далеко еще не есть интуиция» (87, 149). Интуиция только присоединяет функции интеллекта к первоначальным данным чувств. Функции эти Шопенгауэр, восходящий в известной мере к кантовскому идеализму, считает априорными. Никакое представление о внешнем физическом мире не могло бы возникнуть в нас на основе одних лишь чувственных данных или ощущений. «Созерцание физического мира по существу интеллектуальный процесс, дело рассудка, которому ощущение представляет только повод и данные для применения в отдельных случаях» (84, 57). Только благодаря деятельности рассудка и, более того, только в рассудке и для рассудка возникает «объективный, реальный, наполняющий пространство в трех измерениях физический мир...» (84, 53). Только когда начинает свою деятельность рассудок со своими объективирующими функциями, только тогда происходит «могучее преобразование, и субъективное ощущение становится объективным созерцанием», — утверждает Шопенгауэр (84, 52—53).