Источники гендерных ролей. Процесс, при помощи которого различные роли стали приписывать различным полам, был одним из самых спорных научных вопросов. Согласно Гоу (1971), ролевая дифференциация появилась одновременно с физиологическими изменениями, которые происходили во время эволюции человека. Человек является прямоходящим, и поэтому женщина не может вынашивать свое потомство столь долго, как это происходит у менее прямоходящих приматов женского пола. Таким образом, человек рождается раньше и менее развит при рождении, чем приматы. В результате человеческие детеныши беспомощны в течение долгого времени и требуют более длительного, более интенсивного ухода. Так как мать человека занята уходом за ее беспомощным дитем, то она менее способна включаться в другие виды активности.

Биологические различия между мужчиной и женщиной тоже стимулируют женщину взять на себя основную ответственность за уход и заботу о новорожденном. Не только рождение ребенка было исключительной функцией женщины, но так же и уход за младенцем. Это означало, что женщины не могли уходить надолго охотиться, что было столь важно для ранних обществ охотников и собирателей. Женщине приходилось бы прерывать охоту каждые несколько часов, чтобы покормить новорожденного. Так как охота в некоторые моменты требует абсолютной тишины, концентрации, то женщина, заботящаяся о маленьком, кричащем, голодном малыше, в результате не покормит ребенка и не поймает пищи.

Мужчины, с другой стороны, свободны от воспитания детей и таким образом имеют больше возможностей для успешной охоты. Таким образом, они становятся добытчиками пищи, а женщины теми, кто приготавливал ее. Так как наиболее ценные ресурсы приносили в семью мужчины, то они и контролировали их распределение. Именно поэтому и по причине изначально большей физической силы, они заняли более сильную и доминирующую позицию не заре человеческого общества. Естественно, эти объяснения следует воспринимать как теоретические, так как мы не можем с особой точностью реконструировать столь давние события.