Что касается случаев сексуального насилия в семье над детьми, то с позиции теорий семейного стресса, как семья в целом, так и отдельные её члены создают среду, которая позволяет и, возможно, даже поощряет сексуальную виктимизацию детей. Причем в центре внимания исследователей оказывается, прежде всего, поведение матерей, нередко способствующее сексуальной виктимизации детей. Так, по мнению ряда исследователей, нерегулярные супружеские сексуальные отношения, которые устанавливают матери в браке, способны вызвать сексуальную фрустрацию мужей, вынужденных искать удовлетворения где-то в своей семье. Современные исследователи постепенно смещают акцент с прямого обвинения матерей и приписывания им ответственности за проблему физического и сексуального насилия над детьми в семье на значимость внутрисемейных факторов, которые усиливают беззащитность детей перед насилием. Занятость матерей за пределами дома, родительские конфликты и разводы, а также напряженные детско-родительские отношения являются факторами риска сексуального насилия над детьми.

Другим фактором насилия в семье в рамках теорий семейного стресса является особый характер отношений, складывающихся в семье. В отличие от других социальных институтов, семья охватывает многочисленные и разнообразные грани человеческих отношений. В семье гораздо больше ситуаций, провоцирующих спор, нередко приводящий к конфликту. Кроме того, члены семьи взаимодействуют друг с другом большое количество времени, что увеличивает вероятность несогласия, грубости и повышает вероятность насилия. Но в семье выше не только активность взаимодействия по сравнению с другими институтами. Между членами семьи гораздо интенсивнее чувства. Как отмечают Р.Джиллес и М.Страус, это создаёт большую вероятность для возникновения семейного конфликта.

Еще одной важной характеристикой семейной структуры, усиливающей вероятность домашнего насилия, является приватность или уединенность семьи в современном обществе. До сих пор живет убеждение “мой дом – моя крепость”, и то, что происходит за домашней дверью, – не для чужих глаз. Недаром свое сенсационное исследование насилия в семье М.Страус, Р.Джиллес и С.Стейнметц опубликовали в книге под названием “За закрытыми дверьми: Насилие в американской семье”. Результатом подобного убеждения является, во-первых, невозможность получения членами семьи защиты, которую могло бы обеспечить общество. Во-вторых, правило приватности семьи часто сдерживает жертв насилия от поиска помощи на стороне. Приватность семьи, нашедшая своё выражение в языке как “не выноси сора из избы”, позволяет легко скрывать насилие, и чаще всего оно “сходит с рук”, когда правоохранительные органы начинают вмешиваться в семейные дела. Недостаток общественного внимания к проблемам семьи, а также ограниченные возможности вмешательства специальных социальных служб во внутренние проблемы семьи также снижают ответственность членов семьи за совершение насилия.